La debida diligencia y los derechos humanos en las cadenas de suministro textil globales

Abstract

Tras cada prenda de ropa que se vende en los mercados de Europa hay una cadena de suministro, larga, opaca y fragmentada. Estas están compuestas por muchas y sucesivas empresas, formadas por millones de trabajadoras, la mayoría mujeres, que cosen en condiciones de precariedad extrema, con salarios que ni siquiera alcanzan el umbral de la pobreza y con una exposición constante a riesgos laborales y de seguridad. El derrumbe del edificio Rana Plaza en Bangladesh, que se llevó más de 1100 vidas no fue casualidad: fue consecuencia de décadas de externalización de la producción hacia jurisdicciones con marcos regulatorios más débiles, donde la responsabilidad jurídica de las grandes marcas se diluye de manera sistemática. Eleanor Roosvelt, activista de los derechos civiles decía, the most important single thing about the struggle for human rights is that it is never finished. Con esta premisa se redacta el presente trabajo, que analizará si los instrumentos que se han adoptado a raíz del RanaPlaza, partiendo del caso concreto de estudio de Bangladesh, y luego desde una perspectiva del derecho de la Unión Europea, han logrado transformar esa realidad; o si, por el contrario, reproducen de nuevo las mismas limitaciones estructurales, pero de manera distinta. La lucha por los derechos humanos nunca termina, por ello deben existir mecanismos de diligencia debida. La conclusión central de este trabajo es que la obligatoriedad es una condición necesaria, pero no suficiente, para la efectividad de normativas que pretendan salvaguardar los derechos humanos. Los modelos vinculantes pueden fracasar si su ámbito de aplicación se ve reducido, si las obligaciones no se traducen en resultados exigibles o por la falta de inclusión de otras medidas.

Behind every garment sold in European Markets lies a long, opaque and fragmented supply chain. These chains are made-up of many successive companies, employing millions of workers, most of them women, who sue under conditions of extreme precarity, earning wages that do not even reach the poverty threshold and facing constant exposure to occupational and safety risks. The collapse of the Rana Plaza building in Bangladesh, which claimed more than 1100 lives was no accident: it was a consequence of decades of production outsourcing to jurisdictions with weaker regulatory frameworks where the legal accountability of major brands is systematically diluted. Eleanor Roosevelt’s civil rights activists said that “the most important single thing about the struggle for human rights is that it is never finished”. It is with this premise that the present work is written, examining whether the instruments adopted in the wake of Rana Plaza, drawing first on the specific case study of Bangladesh and then from the perspective of the European Union law, have managed to transform that reality; or whether, on the contrary, they reproduce the same structural limitations only in a different form. The struggle for human rights never ends and it is precisely for this reason that due diligence mechanisms must exist. The central conclusion of this paper is that binding obligation is necessary but not a sufficient condition for the effectiveness of regulations that seek to safeguard human rights. Banging models can fail if there is scope of application is narrowed, if obligations do not translate into enforceable outcomes or due to the absence of complementary measures.