Psicología de la Salud (II)

Abstract

El presente Trabajo de Fin de Grado tiene como objetivo analizar la relación entre la soledad y la depresión en personas mayores en España, prestando especial atención al impacto diferencial de la soledad emocional y la soledad social, así como al papel del apoyo social percibido en dicha relación. A través de una metodología de revisión bibliográfica, se han examinado estudios e informes nacionales e internacionales publicados principalmente en los últimos años.

En España, más del 20% de las personas superan los 65 años. Este fenómeno sitúa la soledad y la depresión como problemas de salud pública de primer orden. Los resultados de la revisión confirman que ambos tipos de soledad se asocian con la depresión, si bien la soledad emocional —vinculada a la ausencia de vínculos íntimos— presenta una relación más estrecha y directa con la sintomatología depresiva que la soledad social. Asimismo, el apoyo social percibido se identifica como un factor protector clave, capaz de amortiguar el impacto de la soledad sobre la salud mental. La evidencia revisada sugiere que este apoyo actúa principalmente como moderador, reduciendo los efectos negativos de la soledad, especialmente cuando procede de redes informales como la familia, la pareja o las amistades cercanas.

Se concluye que la distinción entre soledad emocional y social resulta fundamental para comprender los mecanismos que subyacen a la depresión en la vejez. Fortalecer el apoyo social percibido, en particular el de carácter afectivo, constituye una vía relevante para la prevención e intervención en este grupo poblacional.

This undergraduate dissertation aims to analyze the relationship between loneliness and depression in older adults in Spain, paying special attention to the differential impact of emotional and social loneliness, as well as the role of perceived social support in this relationship. Through a bibliographic review methodology, national and international studies and reports published mainly in recent years have been examined.

The aging of the population in Spain, where more than 20% of people are over 65 years old, places loneliness and depression as major public health concerns. The results of the review confirm that both types of loneliness are associated with depression, although emotional loneliness —related to the absence of intimate bonds— shows a stronger and more direct relationship with depressive symptoms than social loneliness. Likewise, perceived social support emerges as a key protective factor, capable of buffering the impact of loneliness on mental health. The reviewed evidence suggests that this support acts mainly as a moderator, reducing the negative effects of loneliness, especially when it comes from informal networks such as family, partner, or close friendships.

In conclusion, distinguishing between emotional and social loneliness is essential to understand the mechanisms underlying depression in old age. Strengthening perceived social support, particularly affective support, constitutes a relevant pathway for prevention and intervention in this population group.