Efectos de la pérdida rápida de peso en deportistas de combate: una revisión sistemática de los métodos y consecuencias

Abstract

Objetivos: El presente trabajo tiene como objetivo principal analizar los métodos de pérdida rápida de peso (RWL) utilizados en los deportes de combate, así como evaluar sus consecuencias fisiológicas, psicológicas y su impacto directo sobre el rendimiento deportivo. Asimismo, se busca proporcionar evidencia para el desarrollo de estrategias de prevención. Método: Se llevó a cabo una revisión sistemática siguiendo las directrices de la declaración PRISMA 2020 y el protocolo registrado en PROSPERO. La búsqueda bibliográfica se realizó en las bases de datos PubMed, Scopus y Web of Science, limitándose a estudios originales en inglés y español publicados en los últimos 10 años. Se seleccionaron 13 artículos tras aplicar criterios de inclusión específicos y evaluar su calidad metodológica mediante la herramienta NIH. Resultados: Los hallazgos indican que la RWL se basa predominantemente en la deshidratación aguda y la restricción calórica severa. La evidencia demuestra que estas prácticas provocan una disminución significativa de la potencia muscular, la capacidad aeróbica y la fuerza de agarre, efectos que persisten debido a una rehidratación incompleta post-pesaje. Además, se identificaron riesgos graves para la salud, como daño renal agudo, aumento del cortisol y alteraciones psicológicas, destacándose una mayor vulnerabilidad fisiológica y hormonal en mujeres deportistas. Conclusiones: La pérdida rápida de peso compromete la integridad del deportista y deteriora el rendimiento físico, anulando la ventaja competitiva teórica. Se concluye la necesidad urgente de sustituir estas prácticas por una gestión del peso planificada y monitorizada mediante controles objetivos de hidratación.

Objectives: The main objective of this study is to analyze the rapid weight loss (RWL) methods used in combat sports, as well as to evaluate their physiological and psychological consequences and their direct impact on athletic performance. Furthermore, it seeks to provide evidence for the development of prevention strategies. Method: A systematic review was conducted following the PRISMA 2020 guidelines and the protocol registered in PROSPERO. The bibliographic search was performed in PubMed, Scopus, and Web of Science databases, limited to original studies in English and Spanish published in the last 10 years. Thirteen articles were selected after applying specific inclusion criteria and assessing their methodological quality using the NIH tool. Results: Findings indicate that RWL is predominantly based on acute dehydration and severe caloric restriction. Evidence demonstrates that these practices cause a significant decrease in muscle power, aerobic capacity, and grip strength, effects that persist due to incomplete post-weigh-in rehydration. In addition, serious health risks were identified, such as acute kidney injury, increased cortisol, and psychological disturbances (anxiety and burnout), highlighting a greater physiological and hormonal vulnerability in female athletes. Conclusions: Rapid weight loss compromises the athlete's integrity and deteriorates physical performance, nullifying the theoretical competitive advantage. It is concluded that there is an urgent need to replace these practices with planned weight management monitored through objective hydration controls.