Pertenecer para Hundirse: Autoestima e Identidad Incel en una Revisión Sistemática

Abstract

Las comunidades incel (involuntary celibates) han adquirido una relevancia creciente en el ámbito clínico y social debido a su asociación con el malestar psicológico masculino y con discursos de carácter misógino. Debido a su carácter emergente, la literatura científica no ha integrado de manera suficiente los mecanismos psicológicos que relacionan la autoestima con la identidad incel. Este estudio tiene como objetivo sintetizar y analizar críticamente la evidencia empírica disponible sobre dicha relación, con especial atención a los procesos psicológicos que la modulan. Se llevó a cabo una revisión sistemática con síntesis narrativa siguiendo las directrices PRISMA 2020. La pregunta de investigación se estructuró mediante el marco PECOS, centrada en hombres adultos autoidentificados como incels. Tras la búsqueda sistemática en bases de datos académicas, se seleccionaron 15 estudios empíricos cuantitativos, cualitativos y mixtos. Los resultados se organizaron en torno a cuatro ejes: (a) baja autoestima global y específica del dominio sexual y relacional, (b) percepción de rechazo social y soledad, (c) locus de control externo y desesperanza, y (d) fusión de la identidad individual con la grupal. Los hallazgos revelan que la autoestima frágil no solo predispone a la identificación incel, sino que es activamente producida y profundizada por las dinámicas grupales a través de mecanismos de autoverificación, dark emotional energy e ideales de masculinidad hegemónica. Esta relación bidireccional se sintetiza en el modelo de espiral de la autoestima y la identidad incel propuesto en este trabajo. Las implicaciones clínicas señalan la necesidad de intervenciones orientadas a reconstruir fuentes internas de valía personal, desvinculadas del éxito romántico como condición de dignidad.

Incel (involuntarily celibate) communities have acquired growing clinical and social relevance due to their association with male psychological distress and misogynistic discourse. Given their emergent nature, the scientific literature has not sufficiently integrated the psychological mechanisms linking self-esteem to incel identity. This study aims to synthesize and critically analyze the available empirical evidence on this relationship, with particular attention to the psychological processes that underlie it. A systematic review with narrative synthesis was conducted following the PRISMA 2020 Statement. The research question was structured using the PECOS framework, focused on adult men who self-identify as incels. Following a systematic search of academic databases, 15 quantitative, qualitative, and mixed-methods empirical studies were selected. Results were organized around four thematic axes: (a) low global and domain-specific self-esteem (sexual and relational), (b) perceived social rejection and loneliness, (c) external locus of control and hopelessness, and (d) fusion of individual and group identity. Findings reveal that fragile self-esteem not only predisposes individuals to incel identification but is actively produced and deepened by group dynamics through mechanisms of self-verification, dark emotional energy, and hegemonic masculinity ideals. This bidirectional relationship is synthesized in the spiral model of self-esteem and incel identity proposed in this work. Clinical implications point to the need for interventions aimed at rebuilding internal sources of self-worth, decoupled from romantic success as a condition of dignity.