Las limitaciones al acceso a la justicia para los niños víctimas de violencia sexual en África subsahariana

Abstract

El acceso a la justicia es un derecho humano inherente a toda persona recogido en la Declaración Universal de los Derechos Humanos y reforzado tanto por la legislación internacional como la normativa a nivel estatal. El acceso a la justicia es el derecho humano que actúa como puente para garantizar el resto de los derechos; gracias al ejercicio del acceso a la justicia todo ser humano puede defender sus libertades y ser protegido ante las injusticias. Como mecanismo de protección presenta una serie de limitaciones entre las que destacan los largos retrasos y elevados costes, la falta de información, la débil ejecución de las decisiones judiciales y los prejuicios sistémicos a lo largo de todo el proceso contra determinadas minorías. Cuando los que intentar iniciar el proceso judicial son niños, las limitaciones con las que se encuentran son mayores por su especial situación de debilidad y vulnerabilidad. En el caso de los menores que han sido víctimas de violencia sexual en cualquiera de sus vertientes, los prejuicios sociales y la estigmatización juegan un papel decisivo al constituirse como una de las barreras más difíciles de levantar. Si además dichas víctimas se encuentran en países subdesarrollados en los que las infraestructuras están aún más debilitadas y las costumbres socioculturales fomentan ese tipo de actos, las barreras del acceso a la justicia se ven multiplicadas. Al estudiar los obstáculos con los que se encuentran las víctimas infantiles de violencia sexual en los países de África subsahariana nos encontramos con un obstáculo generalizado en toda la región que es la falta de información y desconocimiento de sus derechos y libertades. Más allá del desconocimiento general encontramos otros obstáculos como son la dependencia ligada a la disuasión (por parte de las familias y la comunidad), el miedo a la estigmatización, los fallos en la estructura del sistema judicial o la falta de ayuda legal accesible para todos. Para que la asistencia judicial sea considerada apta para niños debe ser accesible desde un punto de vista geográfico, financiero y procedimental. Además, la comunicación y la actuación en el proceso debe estar adaptada a las características especiales de las víctimas. Los Estados, guiados por una estrategia unificada de la Comisión Africana, deben garantizar el acceso a la justicia y para ellos tienen que trabajar juntos para eliminar los obstáculos a los que la misma se enfrenta. Para empezar, es necesario fomentar el conocimiento de los derechos de los niños de una forma adaptada a su edad, capacidad y circunstancias; los niños se les debe de educar sobre sus derechos y los mecanismos de protección de los mismos. Por otro lado, tienen que intentar acercar lajusticia a aquellos niños que por su situación geográfica no tienen acceso y deberán trabajar por simplificar el proceso de denuncia, una forma asequible de lograr este último objetivo es a través del uso de las tecnologías.

Access to justice is a human right inherent to every person, recognized as such in the Universal Declaration of Human Rights and reinforced by both international and state legislation. Access to justice is the mechanism people have to protect and guarantee the rest of their rights and freedoms. When people try to exercise this right, they face numerous obstacles including long delays and unaffordable costs, lack of information, weak enforcement of judicial decisions and systemic prejudices throughout the process against certain minorities. When talking about children, the obstacles regarding access to justice increase notably; children, due to their limited capabilities, are weaker and more vulnerable to the limitations. Moreover, if they have been victims of sexual violence in any of its forms, social prejudices and stigmatization rise as two of the most difficult barriers to overcome. In addition, if these victims live in underdeveloped countries where infrastructures are dull, the judicial system is drained and customs encourage such acts of violence, the barriers to access justice are multiplied. The main obstacle that child victims of sexual violence in Sub-Saharan African countries face is the lack of information and lack of awareness regarding their rights and freedoms. Beyond general ignorance, we find other obstacles such as the dependence on their parents to report of any crime, the fear of stigmatization, the lack of legal aid accessible to all or the weak execution of judicial resolutions. For legal aid to be considered child-friendly it must be accessible from a geographical, financial and procedural point of view. In addition, all actions and forms of communication within the process must be adapted to the special needs of the children. All Sub-Saharan African states, guided by a unified strategy of the African Commission, must guarantee access to justice for all children regardless of their nationality, condition or location. All countries that have ratified the African Charter on Human and People’s Rights need to work togetherto eliminate all obstacles and promote an effective exercise of children’s rights. To begin with, it is necessary to promote awareness of children's rights in a way that is adjusted to their age, capacity and circumstances; children should receive the education necessary to be informed about their rights and the mechanisms to protect them. On the other hand, justice should be brought closer to those children who are geographically isolated. It is fundamental to establish an affordable, adequate, powerful and efficient reporting system that simplifies the process, an economical way to achieve this last objective is using technologies.