Social entrepreneurship: a heterotopia in transitions to sustainability?

Abstract

Los múltiples desafíos derivados de la crisis de insostenibilidad a los que nos enfrentamos en la actualidad reclaman un cambio en los sistemas socio-técnicos vigentes, de acuerdo con los principios de la sostenibilidad y la justicia social. Se acepta que el papel de la agencia de los grupos de actores que participan en los procesos de transición hacia la sostenibilidad es una prometedora línea de investigación, si bien poco investigada. Por tanto, nos centramos en la agencia de un actor específico, la empresa social, y en su reconocido potencial transformador. En un intento por contribuir al área de investigación de las transiciones de sostenibilidad, se examina la literatura existente sobre el fenómeno de la empresa social a través de la lente teórica de las lógicas institucionales. Este marco nos permite adoptar una perspectiva supraorganizational, en un campo dominado por un nivel de análisis de empresa/industria, con el objetivo de estudiar los principios y creencias generadores de la misión y las prácticas de las empresas sociales. Los resultados esperados ayudarán a identificar qué mecanismos podrían ser utilizados por los actores empresariales para crear nuevos principios, nuevas relaciones sociales y nuevos órdenes simbólicos, con el fin de transformar la insostenible lógica empresarial dominante de tal modo que facilite los procesos de transición hacia sociedades sostenibles.

The multiple sustainability challenges we face today call for a shift in the socio-technical system in coherence with the principles of sustainability and social justice. It is accepted that the role of the agency of actor groups in the sustainability transition processes is a promising but under-researched line of inquiry. Thus, we focus on the agency of an actor group, the social enterprise, and its transformative potential. In an attempt to contribute to the area of research of sustainability transitions, extant literature on the phenomenon of social enterprise is examined through the lens of institutional logics. This theoretical framework allows us to adopt a supraorganizational perspective, in a field dominated by a firm/industry level of analysis, with an aim to study the principles and beliefs that generates the mission and practices of social enterprises. The expected results will help to identify what mechanisms could be used by business actors to create new principles, new social relationships and new symbolic orders, in order to transform the unsustainable prevailing logics in the business arena in a way that facilitates the transitions towards sustainable societies.