Movilidad internacional de estudiantes : escenarios de oportunidades para la creación de una clase cosmopolita

Abstract

Esta tesis analiza la movilidad internacional del talento, y se centra en la movilidad de estudiantes, focalizándose específicamente en el estudio de la internacionalización de las trayectorias profesionales o la continuación de los estudios universitarios en el extranjero. Para ello, se analizan los factores que explican la movilidad internacional de estudiantes, y en ese sentido, se parte de una revisión crítica de los principales enfoques teóricos sobre las causas de las migraciones internacionales. El resultado muestra que existe aún una compresión limitada de las fuerzas que impulsan la migración y que resulta necesario un enfoque interdisciplinario para el estudio de este fenómeno. Con el objetivo de contribuir a llenar ese vacío esta tesis acoge un marco conceptual que integra las ideas fragmentadas de diferentes teorías disciplinarias sobre el fenómeno migratorio para conceptualizar la movilidad internacional de estudiantes como una función de las aspiraciones y capacidades para migrar dentro de un determinado conjunto de estructuras de oportunidad (de Haas, 2011; 2014); y ello en tres diferentes niveles de análisis: micro, meso y macro. Los factores explicativos de la migración pueden ser definidos como fuerzas existentes en esos tres diferentes niveles que afectan a las decisiones de migrar o no migrar. En el nivel micro, las teorías se centran en las decisiones de la migración (valores o deseos y expectativas), mientras que las teorías de nivel macro se concentran en la estructura de oportunidades (de Haas, 2010; Faist, 2000), sean estas de tipo económico, político, demográfico, cultural o ecológico. El nivel meso se sitúa entre los niveles micro y macro, y corresponde al conjunto de lazos sociales y simbólicos entre los que se mueven los grupos, y los recursos inherentes a estas relaciones (Faist, 2000). Se asume en esta tesis que el examen de los factores explicativos de la movilidad internacional de estudiantes debe abordar y conectar los diferentes niveles (micro-meso-macro), y ello en relación con la idea defendida por varios estudiosos de las migraciones que sostienen que cualquier análisis sobre la causalidad en las migraciones debe desarrollarse en varios niveles de análisis interrelacionados, puesto que ningún nivel proporciona una explicación completa (Bakewell, 2011; Cohen, 2011).

Es importante señalar que, en la actualidad, la literatura sobre la movilidad internacional de los estudiantes es escasa, por lo que esta tesis contribuye al debate académico actual en este campo. Este trabajo interdisciplinario contribuye a las teorías de la migración y se posiciona en la misma línea de los más recientes estudios que han llamado la atención a analizar la migración internacional dentro de procesos globales de transformación social, económica y política (Castles, 2010, 2012). La tesis deja de manifiesto que el acceso a la movilidad internacional es un factor diferenciador de clase y desigualdad. La educación en el extranjero se encuentra íntimamente relacionada con estrategias más amplias de acumulación de capital por los hogares de clase media-alta que tratan de reproducir sus estatus de clase.

This dissertation analyzes the international mobility of talent and focuses on student mobility, specifically on the study of the internationalization of careers or the continuation of university studies abroad. To do so, the factors that explain international student mobility are analyzed, and in that sense, we conduct a critical review of the main theoretical approaches on the causes of international migration. The result shows that there is still a limited understanding of the forces driving migration and that an interdisciplinary approach is needed for studying this phenomenon. In order to help filling that gap this thesis applies a conceptual framework that integrates the fragmented ideas from different disciplinary theories on migration for conceptualizing the international student mobility as function aspirations and capabilities to migrate within a given set of opportunity structures (Haas, 2011; 2014); and this at three different levels of analysis: micro, meso and macro. The explanatory factors of migration can be defined as driving forces which exist in these three different levels that affect decisions or not to migrate. At the micro level, theories focus on the decisions of migration (values or desires and expectations), while the theories of macro-level focus on the structure of opportunities (de Haas, 2010; Faist, 2000), being these economic, political, demographic, cultural or ecological ones. The meso level is located between the micro and macro levels, and corresponds to the set of social and symbolic ties between the people who migrate and the resources inherent in these relationships (Faist, 2000). It is assumed in this thesis that consideration of the explanatory factors for international student mobility must address and connect those three different levels (micro-meso-macro), and this in relation to the idea defended by several scholars of migration who argue that any causation analysis on international migration should be developed in several interrelated levels of analysis, since a single level does not provide a full explanation of the phenomenon (Bakewell, 2011; Cohen, 2011). It is important to note that, at present, the literature on international student mobility is still limited, so this thesis contributes to the current academic debate on this field. Additionally, this interdisciplinary work contributes to the theorization of international migration, and specifically of international student mobility. This research tackles what the most recent studies on migration have underlined: processes of social, economic and political transformation form a crucial context in which to analyze migration (Castles, 2010, 2012). The thesis highlights that access to international mobility is a differentiating factor of class and inequality. Education abroad is closely linked to broader strategies of capital accumulation by upper-middle class households who try to reproduce their class status.