Colonial legacies in the era of neoliberal conservation. Case study : local communities and the peace parks movement in southern africa

Abstract

El arranque global del neoliberalismo durante la segunda mitad del siglo XX influyó profundamente a la conservación y el desarrollo en el sur de África, dando origen a la actual época de la conservación neoliberal. Parques de paz, también llamados áreas transfronterizas de conservación (TFCAs), son una manifestación directa de esa época, caracterizada por la promoción del capitalismo en la conservación y la mercantilización de los paisajes, animales, y personas que viven dentro y alrededor de los parques. Aunque este sistema se “vende” como la nueva, moderna solución al problema mundial del desarrollo y conservación, en realidad, se parece a la pasada colonización de la región. Esta continuidad es problemática y peligrosa con implicaciones inminentes de alcance global. Empleando la metodología cualitativa, esta investigación pretende explorar la infiltración e influencia del neoliberalismo en el mundo de la conservación medioambiental, así como el significado de la afirmación “vivimos en la época de la conservación neoliberal”.

The global onset of neoliberalism in the latter part of the 20th century greatly influenced the fields of conservation and development in southern Africa, leading to the current neoliberal conservation era. Peace parks, otherwise known as transfrontier conservation areas (TFCAs), are a direct manifestation of this neoliberal conservation era, characterized by promotion of capitalism in conservation and commodification of landscapes, wildlife and people living within and on the peripheries of the parks. Although this system markets itself as the new, modern solution to the world’s development and conservation problems, in reality, it bears resemblance to that of the region’s colonial past. This continuity is problematic and dangerous, with imminent implications on a global scale. Therefore, employing qualitative methodology, this research aims to explore to what extent neoliberalism has infiltrated and influenced the world of environmental conservation and what it means to say we are living in the neoliberal conservation era.