Las licencias VTC

Abstract

Las autorizaciones VTC han sido, hasta hace unos pocos años, una figura jurídica de interés y explotación marginales. La llegada de modelos de negocio innovadores y flexibles, que aprovechan las ventajas que brindan las nuevas tecnologías, ha visto en esta clase de licencias administrativas un recurso productivo con un elevado potencial de explotación eficiente y rentabilidad, dando lugar a multinacionales internacionalmente célebres como Uber, Cabify o Lyft. La tardía e inconsistente respuesta legislativa dada por los poderes públicos españoles a esta nueva realidad socio-económica ha generado numerosos problemas de interpretación y aplicación de las leyes, exigiendo la intervención de las más altas instancias jurisdiccionales, como el Tribunal Supremo español o el Tribunal de Justicia de la Unión Europea. Asimismo, se ha venido debatiendo con fervor sobre la posible concurrencia de una situación de competencia desleal entre las compañías que explotan licencias VTC y el sector profesional del taxi, precipitando la involucración activa y decidida de organismos reguladores como la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia y, de nuevo, el Tribunal Supremo. La existencia de competencia empresarial efectiva entre el colectivo VTC y el del taxi parece, a todas luces, evidente, pero la respuesta jurídica idónea para dicha realidad concurrencial está aún por definirse, pudiendo optarse, principalmente, bien por un sistema simplificador que configure un marco legal común a ambos tipos de licencias, teóricamente competidoras directas, bien por una aproximación dual que diseñe dos marcos jurídicos diferenciados, reconociendo las diferencias esenciales existentes entre unas y otras licencias administrativas, atajando, a su vez, los posibles riesgos socio-económicos que puedan derivarse de tal situación de competencia empresarial efectiva.

VTC licenses have traditionally been, at least until a couple of years ago, a legal figure subject of a marginal interest and relatively discreet economic exploitation. The arrival of new innovative, flexible business models, which take advantage of the opportunities generated by modern technologies, has seen in this class of administrative licenses an economic resource with a very high potential of efficient exploitability and profitability, giving birth to internationally-famous multinational companies like Uber, Cabify or Lyft. The late and inconsistent legal response provided by the Spanish public authorities to this rapidly-rising socioeconomic reality has caused serious trouble in the interpretation and application of the law, calling for the intervention of the highest jurisdictional instances such as the Spanish Supreme Court or the Court of Justice of the European Union. In addition, an intense legal debate has been taking place during the past years with regard to whether competition between companies exploiting VTC licenses and the professional taxi sector is unfair or not, leading to the active involvement of regulatory bodies such as the Spanish Markets and Competition National Commission or, again, the Spanish Supreme Court. The effective business or commercial competition between the VTC community and that of the taxi seems to be evident from all reasonable perspectives, whereas the ideal legal response to said competition reality remains undefined. To this respect, two are the main alternatives to be considered in order to find a legal solution for the issue discussed in this paper: on the one hand, a simplifying approach may be preferred, creating a common legal framework for both types of licenses, which, in principle, are effective competitors; on the other hand, a dual approach may be advocated, designing a two-tier legal framework that acknowledges the essential differences between VTC licenses and taxi licenses, preventing, at the same time, all potential socioeconomic risks derived from such an effective business competition situation.