Economic Globalization and Populist Demand : an analysis of the globalization-induced economic roots of populist electoral strength.

Abstract

Las economías avanzadas defienden la globalización a la vez que se comprometen a abordar sus deficiencias, pero aparentemente no están cumpliendo sus promesas. El populismo, una fuerte fuerza desafiante para cualquier régimen político, tiene la capacidad de llevar la atención a las consecuencias negativas de la globalización. Movimientos populistas piden detener la globalización y satisfacen así una fuerte demanda populista en las economías avanzadas. El populismo hace las preguntas correctas, pero proporciona respuestas incorrectas. Si la respuesta a las reivindicaciones populistas se encontrase dentro del marco democrático liberal, entonces tal vez el populismo per se perdería su razón de ser y la democracia liberal no se erosionará.

Este artículo presenta un estudio de las raíces económicas - inducidas por la globalización - del apoyo electoral populista. El estudio se basa en un modelo econométrico con una muestra de 17 economías avanzadas. Los dos hallazgos principales son que los factores de globalización económica explican en parte la fuerza electoral populista, y que tanto reivindicaciones subyacentes como posibles soluciones han sido identificadas. Las reivindicaciones se pueden resumir en preocupaciones por el entorno económico, las reglas del juego y el desempleo, todas fuentes de inseguridad económica. Las soluciones sugeridas, que merecen atención política, son: políticas compensatorias, ciudades con buen funcionamiento y la lucha contra la corrupción.

Advanced democracies are determined to uphold globalization while committing to address its shortcomings, but it seems that they have not kept their promises. Populism, a strong challenging force for any political regime, has the capacity to spotlight the negative consequences of globalization forces. Already, populist actors are calling for a halt on globalization and meeting a strong populist demand in advanced economies. Populism asks the right questions but provides the wrong answers. If the answer to the populist claims and grievances is found within the liberal democratic framework, then maybe populism per se loses its reason of existence and liberal democracy won’t be eroded.

This paper presents a study of globalization-induced economic roots of populist electoral support. The study is grounded on an econometric model using a sample of 17 advanced economies. The two main findings are that economic globalization factors partially explain populist electoral strength, and that both grievances and possible solutions have been identified. Grievances can be summarized in concerns for the economic environment, the rules of the game and unemployment, all sources of economic insecurity. Suggested solutions that deserve political attention are: compensatory policies, well-functioning cities and tackling corruption.