Culture in Iran : the duality between tradition and modernity

Abstract

Oriente Medio y su historia más reciente han experimentado una interacción constante con Occidente. La permeabilidad que se ha llevada a cabo, deseada o no, ha resultado en severas consecuencias en cuanto a la relación entre ambas áreas geográficas. La asociación entre el imperialismo Occidental y aquellos aspectos positivos de la modernidad han condicionado las perspectivas de futuro de Irán, pues tras las revolución de 1979, muchos de estos aspectos de la modernidad traída por Occidente y ya presentes en la vida de muchos iranís, fueron prohibidos. La comunidad artística iraní pudo experimentar la represión muy de cerca con la llegada de la censura, el cierre de las universidades, y por lo tanto, la llegada de la necesidad de continuar su producción artística en el exilio o lejos de la atenta mirada del Gobierno. El propósito de este trabajo de fin de grado es el de ofrecer una perspectiva histórica, mostrar el grado de involucración de la sociedad y de los líderes en el mundo del arte y el intercambio cultural experimentado, tratando de analizar la interacción con la modernidad y su vínculo a los intereses políticos. Trato de cubrir a lo largo de este trabajo la interacción con Occidente antes y después de la revolución, para confirmar la compatibilidad, demostrando que la población iraní es capaz de acoger la modernidad y hacerla suya. Se presta especial atención a la escena musical underground actual y la escena de música experimental iraní actual.

The recent history of the Middle East has been characterized by a constant interaction with the West. The permeation experienced, whether desired or not has brought severe consequences on the relations between both geographical areas. The association between Western imperialism and modernity’s positive aspects have certainly conditioned Iranian’s future perspectives, as after the 1979 revolution, many of these aspects of modernity already embedded onto their daily lives were soon deemed illegal. The arts community in Iran experienced this repression very vividly with the arrival of censorship, the closing down of universities and thus the need to continue their artistic production either abroad or far from the government’s eyes. The aim of this thesis is to offer a historical overview of Iran, the involvement of its population and rulers in the fields of the arts and the cultural exchange experienced, and to analyse the interaction with modernity, and its link to political interests. I will try and cover this interaction, before and after the revolution, as a way to affirm the compatibility, under whatever circumstances, demonstrating how the Iranian population has been able to embrace modernity and make it its own. Particular attention is played to the underground music scene taking place today far from the governments eyes and the experimental music scene as an example of the current artistic practices taking place today inside the country.