Trastornos de la conducta alimentaría (dismorfia muscular, imagen corporal masculina y femenina, ejercicio físico excesivo, adicción o compulsión)

Abstract

Los Trastornos del Comportamiento Alimentario se caracterizan por alteraciones graves en la conducta alimentaria y la presencia de una distorsión de la percepción de la imagen corporal. A pesar de su impacto en la salud física, los TCA son considerados enfermedades mentales, en las que las ideas sobrevaloradas sobre el ideal estético presentes en las sociedades occidentalizadas juegan un importante papel. Dentro de los TCA, se encuentran la Anorexia Nerviosa y la Bulimia Nerviosa, principalmente. La principal diferencia entre ambas es que en la primera la persona restringe el alimento ingerido y en la segunda tienen lugar atracones seguidos de conductas compensatorias. Ambos tipos de TCA son causados por múltiples factores de distinta índole (e.g., biológicos, socioculturales, familiares, etc.), y esta revisión se centra sobre todo en los conductuales, concretamente en la dieta y en la actividad o ejercicio físico excesivos. Respecto a la actividad física (i.e., cualquier actividad que conlleve un gasto energético), se observa que las personas con TCA la realizan en su vida cotidiana con una mayor frecuencia e intensidad con el fin de bajar de peso. En cuanto al ejercicio físico (i.e., actividad física estructurada), cuando este se realiza de una manera desmesurada se le denomina “ejercicio físico excesivo”, y se divide en dos subtipos: “ejercicio físico compulsivo” y “ejercicio físico adictivo”. Mientras que en el primer tipo la persona se siente obligada a realizar el ejercicio físico para evitar o reducir su malestar, en el segundo la persona obtiene una gratificación al realizarlo y no quiere detenerlo. Realizar este tipo de ejercicios o un deporte, en concreto los deportes estéticos y los de categorías de peso, incrementan el riesgo de desarrollar un TCA. Esto es algo preocupante y a lo que se debe prestar especial atención, tanto desde la psicología como desde otras áreas.

Eating Disorders are characterized by alterations in eating behavior and the presence of a disability in the perception of body image. Despite its impact on physical health, eating disorders are considered mental illnesses, in which overvalued ideas about the aesthetic ideal presented in Westernized societies play an important role. Within the ED, we find anorexia nervosa and bulimia nervosa, mainly. The main difference between the two is that in the first one, the person restricts the food eaten and in the second one, there are binge eating followed by compensatory behaviors. Both types of ED are caused by multiple factors of different nature (for example, biological, sociocultural, family, etc.), and this review is focused in behavioral ones, specifically in diet and physical activity or excessive physical exercise. Regarding physical activity (that is, any activity that involves an energy expenditure), it is observed that people with eating disorders perform it in their daily life with a greater frequency and intensity in order to lose weight. As for physical exercise (that is structured physical activity), when it is performed in an excessive way it is called "excessive physical exercise", and it is divided into two subtypes: "compulsive physical exercise" and "addictive physical exercise". While in the first type, the person feels obligated to perform physical exercise to avoid or reduce their problem, in the second the person gets a reward when doing it and does not want to stop it. Perform this type of exercise or sports, specifically the aesthetic sports and those of the weight categories, increasing the risk of development in ED. This is something worrying and what should pay special attention, both from psychology and from other areas.