The rapes commited against the Yazidi women : a genocide? A study of the crime of rape as a form of genocide in International Criminal Law

Abstract

La violación ha sido usada como arma de guerra a lo largo de la historia de la humanidad. Aunque su comisión fue reconocida en ciertas instancias de los juicios de Tokio y Nuremberg, la jurisprudencia de los Tribunales ad hoc de Ruanda y Yugoslavia fueron las primeras instituciones que definieron la violación en Derecho Penal Internacional. Con el establecimiento de la CPI, el crimen de violación fue incluido en el Estatuto de Roma, siendo reconocido de forma internacional como un crimen de guerra, un crimen de lesa humanidad y un modo de comisión de genocidio. La violación ha sido también definida en el documento anejo al Estatuto de Roma, los Elementos de los Crímenes. El Estado Islámico de Irak y Siria, en su guerra para establecer un califato, ha llevado a cabo una campaña de violencia sexual contra mujeres de minorías religiosas como las Yazidi. Los responsables del Estado Islámico deben ser considerados responsables por los crímenes cometidos contra estas mujeres en el territorio de Irak y Siria. El propósito de este trabajo es, por un lado, examinar la evolución de la definición de violación en Derecho Penal Internacional y aplicar dicha definición a los crímenes cometidos por ISIS contra las Yazidíes. Por otro lado, este estudio busca analizar cómo los elementos del actus reus de genocidio pueden ser cometidos por medio de la violación y considera cómo las acciones de ISIS en relación con las Yazidíes pueden ser cualificadas como genocidio por medio de la violación.

Rape has been used as a tool of war throughout the history of mankind. Even though its commission was recognized in some instances of the Tokyo and Nuremberg trials, the jurisprudence of the Ad Hoc Tribunals of Rwanda and Yugoslavia were the first institutions to define rape in International Criminal Law. With the establishment of the ICC, rape was included in the Rome Statute, being internationally recognized as a war crime, a crime against humanity and a means to commit genocide. Rape has also been defined in the correlated document to the Rome Statute, the Elements of the Crimes. The Islamic State of Iraq and Syria in its war to establish the caliphate has carried out a campaign of sexual violence against women of religious minorities such as the Yazidi. The responsible members of the Islamic State should be therefore charged for the crimes being committed against women in the territory of Iraq and Syria. The purpose of this dissertation is, on the one hand, to examine the evolution of the definition of rape in International Criminal Law and apply the current definition to the crimes committed by ISIS against the Yazidi. On the other hand, this study aims to analyze how the elements of the actus reus of Genocide can be committed through rape and considers whether the actions carried out by the Islamic State towards the Yazidi could qualify as a genocide by means of rape.