Comparative anslysis of approaches to the problem of climate change : USA, France and China

Abstract

El cambio climático se ha consolidado como uno de los temas fundamentales en la agenda política de los estados. El número creciente de informes científicos que advierten sobre las consecuencias catastróficas del aumento de la temperatura no deja dudas sobre la necesidad de implementar medidas que mitiguen los efectos adversos de nuestro estilo de vida y nuestros patrones de consumo. Sin embargo, Donald Trump ha decidido ignorar este fenómeno, promoviendo la retirada de Estados Unidos del Acuerdo de París. Mientras tanto, Macron y Xi Jinping han enfatizado la urgencia de fortalecer este acuerdo y mantener el diálogo internacional para encontrar soluciones a los desafíos planteados por el cambio climático. Esta situación me lleva a preguntarme por qué estos tres estados han decidido actuar de diferentes maneras con respecto al mismo problema. Para responder a esta pregunta, me centro en analizar en primer lugar las políticas climáticas que se han adoptado para luego analizar la influencia que cuatro variables han tenido en estas políticas, primero la ideología de los líderes políticos y su electorado, la segunda, la influencia de la industria energética, tercero los problemas de salud de la población y finalmente los intereses geoestratégicos. El análisis muestra que, en el caso de los Estados Unidos, Francia y China, existe una gran influencia de la ideología y los intereses geopolíticos cuando se dibuja la estrategia climática. La influencia de la industria es muy significativa en los Estados Unidos, mientras que en Francia es menos evidente y en China no representa un factor determinante, al contrario de lo que sucede con la salud pública en ese país, que es un factor decisivo. Por otro lado, en los Estados Unidos y Francia, los problemas de salud causados por el cambio climático aún no pueden considerarse como un elemento determinante de la transformación política.

Climate change has consolidated as one of the fundamental issues on the political agenda of the states. The increasing number of scientific reports that warn about the catastrophic consequences of temperature rising leave no doubt about the necessity to implement measures that mitigate the adverse effects of our lifestyle and consumption patterns. However, Donald Trump has decided to ignore this phenomenon, promoting the withdrawal of the United States from the Paris Agreement. Meanwhile, Macron and Xi Jinping have emphasized the urgency to strengthen this agreement and maintain international dialogue to find solutions to challenges posed by climate change. This situation leads me to wonder why these three states have decided to act in different ways regarding the same problem? To answer this question, I focus on analyzing in first place the climate policies that have been adopted to later analyze the influence that four variables have had on these policies, first the ideology of the political leaders and their electorate, second the influence of the fossil energy industry, third the health problems of the population and finally the geostrategic interests. The analysis shows that in the case of the United States as well as in the case of France and China, there is a great influence of the ideology and geopolitical interests when drawing the climate strategy. The influence of the industry is very significant in the US while in France it is less evident and in China it does not represent a determining factor, contrary to what happens with public health where in that country, it is a decisive factor when it comes to implement policies that are more respectful with the environment. On the other hand, in the US and France, health problems caused by climate change cannot yet be considered as a determinant element of political transformation.