¿Legislar por Decreto? El Decreto-Ley y sus problemas

Abstract

La figura del Real Decreto-ley se ha convertido en protagonista habitual de la vida política española. El uso que han hecho los distintos Gobiernos de este instrumento normativo extraordinario, en los cuarenta años transcurridos desde la aprobación de la Constitución de 1978, ha sido controvertido y lo ha sido, singularmente, por la interpretación que se ha venido realizado de los límites trazados por el artículo 86 de la Constitución. La interpretación que se ha consolidado respecto de este peculiar instrumento jurídico ha provocado que, en la práctica, la figura se haya desvirtuado hasta el punto de haberse convertido en un medio ordinario de legislar en sustitución de la Ley parlamentaria y, en ocasiones, también del Reglamento. Este trabajo tiene como objetivo no solamente realizar un estudio de este instrumento jurídico para comprobar si, efectivamente, suele usarse abusivamente, sino también y, sobre todo, afrontar la problemática que envuelve a la figura. Dicha problemática sobrepasa lo que podría considerarse la esfera natural de influencia del Decreto-ley para extenderse a otros ámbitos, lo que parece indicar que el Decreto-ley o, más bien, la utilización desvirtuada que se hace del mismo, no es meramente un problema en sí mismo, sino una manifestación de lo que quizá sea una cuestión mucho más profunda y que afectaría al núcleo mismo de los principios sobre los que se asientan el Estado y el Parlamentarismo modernos.

The figure of the Royal Decree-Law has become an undeniable protagonist of the Spanish political life. The usage made by different Governments of this extraordinary normative instrument, throughout the past forty years since the approval of the Constitution in 1978, has been controversial, especially, due to the interpretation made of the limits drawn up by the article 86 of the Constitution. The interpretation that has been consolidated from this particular legal instrument has meant that, in practice, the figure has been distorted to such an extent that it seems to have become an ordinary means of legislating in substitution of the Parliamentary Act and on occasions of the Government’s Regulations. The purpose of this study is not only to carry out an analysis of this legal instrument and to confirm whether it is indeed abused, but also and above all, to confront the problems that shroud the figure. These problems exceed what might be considered as the natural sphere of incidence of the Decree-law to reach other fields. This seems to indicate that the Decree-Law, or rather, the distorted usage of it, is not merely a problem in itself but a manifestation of what is perhaps a much deeper issue, thus affecting the very core of the principles on which the modern State and Parliamentarism are based.