Ethical decision making from practice to theory

Abstract

La toma de decisiones éticas es un proceso crucial para el estudio del comportamiento humano en las organizaciones. Muchos investigadores desarrollaron importantes estudios sobre el comportamiento ético en las organizaciones y ofrecieron sus conclusiones y marcos teóricos para el análisis de los conflictos éticos. Sin embargo, muchas de estas propuestas teóricas han alcanzado un nivel de abstracción que las hace más difíciles de entender y aplicar a situaciones concretas. Asimismo, las principales tradiciones éticas que desde los inicios de las civilizaciones han intentado dar respuesta a las cuestiones de la libertad humana, se consideran a menudo difíciles de entender e incluso inútiles para los actuales estudiantes y profesionales de la gestión empresarial. Todo ello nos lleva a pensar que sería muy valioso poder contar con un marco teórico desarrollado a partir de casos reales, que posteriormente pueda constituir una estructura que facilite el análisis de futuras situaciones específicas. Para llegar a este marco, hemos desarrollado un estudio basado en la metodología de la Teoría Fundamentada a partir de 17 entrevistas semiestructuradas sobre conflictos éticos en el mundo de los negocios. La teoría fundamentada es una metodología de investigación cualitativa que tiene como objetivo construir una teoría a partir de la información obtenida de situaciones reales. El tipo de información que hemos solicitado a los entrevistados ha sido, principalmente, la narración de conflictos éticos y comportamientos no éticos observados, así como la exposición de algunas de sus causas, consecuencias y lecciones aprendidas. El resultado del estudio es un marco teórico que ofrece un diagrama de procesos para el estudio de casos de conflictos éticos y una serie de taxonomías relacionadas con los principales parámetros relacionados con los procesos relacionados (formación de conflictos, factores externos e internos, consecuencias, aprendizaje, soluciones, etc.). Una vez obtenido el marco teórico y las taxonomías, se realiza una reflexión posterior comparando los resultados con algunas de las principales investigaciones y propuestas teóricas relacionadas con el análisis de los conflictos éticos.

Ethical decision making is a crucial process for the study of human behavior in organizations. Many researchers developed important studies on ethical behavior in organizations and offered their conclusions and theoretical frameworks for the analysis of ethical conflicts. However, many of these theoretical proposals have reached a level of abstraction that makes them more difficult to understand and apply to concrete situations. Likewise, the main ethical traditions that since the beginning of civilizations have tried to give answers to the questions of human freedom, are often considered difficult to understand and even useless for current students and practitioners of business management. All this leads us to think that it would be immensely valuable to be able to count on a theoretical framework developed based on real cases, which may subsequently constitute a structure that facilitates the analysis of future specific situations. To arrive at this framework, we have developed a study based on the Grounded Theory methodology based on 17 semi-structured interviews on ethical conflicts in the business world. Grounded theory is a qualitative research methodology that aims to build a theory from the information obtained from real situations. The type of information we have requested to the interviewees has been, mainly, the narration of ethical conflicts and unethical behaviors observed, as well as the exposition of some of their causes, consequences and lessons learned. The result of the study is a theoretical framework that offers a diagram of processes to study cases of ethical conflicts and a series of taxonomies related to the main parameters related to the related processes (conflict formation, external and internal factors, consequences, learning, solutions, etc.). Once the theoretical framework and taxonomies are obtained, we make a subsequent reflection comparing the results with some of the main research and theoretical proposals related to the analysis of ethical conflicts.