A critical review of the sustainable business indices at the beginning of the Fourth Industrial Revolution

Abstract

Históricamente, los campos del gobierno corporativo y la responsabilidad social corporativa se han estudiado por separado. Sin embargo, en los últimos años se han acercado más a la investigación académica, y especialmente a los índices de sostenibilidad. De hecho, los índices más significativos tratan el tema del gobierno corporativo junto con otros criterios ambientales y sociales. El objetivo de esta investigación es proponer, a partir de los resultados de investigaciones anteriores, nuevos dilemas éticos y nuevas cuestiones, deducidas de ellos, que deberían formar parte de la dimensión ética del Código de Ética de los índices de sostenibilidad. Como resultado, un nuevo índice sintético de sostenibilidad incluiría, entre sus variables, los nuevos temas que la transformación digital, desde un punto de vista ético, debería incluir. De esta manera, el nuevo cuestionario incluiría preguntas clave que pueden deducirse de los nuevos dilemas éticos. Investigaciones anteriores han descubierto que las variables incluidas en la dimensión de gobierno corporativo de los índices de sostenibilidad no son igualmente relevantes y significativas, como se muestra aquí. Defendemos la hipótesis plausible de que no todos los elementos incluidos en el gobierno corporativo de los índices de sostenibilidad son homogéneos e intercambiables y, por tanto, igualmente relevantes. Como consecuencia de las mediciones proporcionadas por estos índices, pueden no ser verdaderamente representativas. Del mismo modo, una investigación futura descubrirá las cuestiones más relevantes que deben plantearse en la dimensión de código ético de los índices de sostenibilidad, como consecuencia de la transformación digital.

Historically, the fields of corporate governance and corporate social responsibility have been studied separately. However, in recent years they have come closer in academic research, and especially on sustainability indices. In fact, the most significant indices handle the matter of corporate governance along with other environmental and social criteria. The objective of this research is to propose, on the basis of the results of previous research, new ethical dilemmas and new questions, deduced from them, which should form part of the Code of Ethics dimension of sustainability indices. As a result, a new synthetic sustainability indice would include, among its variables, the new issues that the digital transformation, from an ethical point of view, should include. In this way, the new questionnaire would include key questions that can be deduced from new ethical dilemmas. Previous research has discovered that the variables included in the corporate governance dimension of the sustainability indices are not equally relevant and material, as shown here. We defend the plausible hypothesis that not all items included within corporate governance on sustainability indices are homogeneous and interchangeable and, therefore, equally relevant. As a consequence of the measurements provided by these indices, they may not be truly representative. Similarly, a future research will discover the most relevant questions that should be asked in the ethical code dimension of sustainability indices, as a consequence of the digital transformation.