Los retos sociales y medioambientales de la política de las empresas francesas que operan en África del Oeste : impactos en el desarrollo local

Abstract

En este estudio se examina el impacto de la presencia de empresas francesas en los países de África occidental de la zona del franco CFA. Si bien los recursos naturales son un atractivo para las filiales de los grupos franceses, su presencia tiene consecuencias en la vida local y el desarrollo sostenible a través de sus políticas y acciones sobre el terreno. Desde el punto de vista ambiental, social y humano, los efectos a medio y largo plazo nunca son completamente beneficiosos o totalmente dañinos. El uso de la tierra, las actividades industriales, el establecimiento de cadenas de suministro y los cambios en las pautas de consumo tienen repercusiones en los ecosistemas y las poblaciones locales. Las empresas francesas establecidas adaptan sus políticas y estrategias de RSE en función del territorio en el que operan, manteniendo un doble objetivo: la rentabilidad económica y la imagen que refleja ante las distintas partes interesadas. ¿Tienen prioridad los instrumentos tradicionales de desarrollo del sector privado y todas las iniciativas emprendidas en el marco del desarrollo sostenible por las empresas francesas sobre la acción estatal y soberana de las naciones de la zona del franco CFA? A través del muy controvertido caso Areva/Orano en el Níger, este estudio describe la complejidad de la presencia industrial y comercial de las empresas francesas en territorios de escaso o mediano desarrollo que aún no son muy sensibles a las cuestiones de desarrollo sostenible. Una reciente adición a la responsabilidad de las empresas francesas es la noción de deber de vigilancia de las empresas. Serán necesarias adaptaciones locales para que el desarrollo sostenible en el África occidental pueda beneficiarse de la presencia de empresas francesas mediante la creación de herramientas de evaluación más fiables que el simple prisma de la comunicación oficial de esas mismas empresas.

This study analyzes the impact of the presence of French companies in the West African countries of the CFA Franc Zone. Indeed, while French groups are looking to invest in natural resources, their local presence and policies may often affect local life and sustainable development. From an environmental, social and human point of view, the medium- and long-term effects can be both beneficial while simultaneously having a negative impact. Land use, industrial activities, the establishment of supply chains and changes in consumption patterns have repercussions on ecosystems and local populations. Established French companies adapt their CSR policies and strategies according to the territory in which they operate while maintaining a twofold objective: economic profitability and upholding a positive reputation with various stakeholders. Is the private sector’s traditional development tools and all the initiatives undertaken by French companies to promote sustainable development taking precedence over state and sovereign action of the CFA Franc Zone nations? Is economic neo-colonialism an opportunity to be seized or a pitfall to be avoided? Through the highly controversial Areva/Orano case in Niger, this study describes the complexity of the industrial and commercial presence of French companies in territories with little or medium development that are still not as perceptible to sustainable development issues. French companies’ liability has recently increased with the introduction of the French Corporate Duty of Care law. As a result, French companies will be required to adapt to local needs so that sustainable development in West Africa can benefit from the presence of French companies. Such adaptation will be possible by creating evaluation tools that are more reliable than the current official statements of these French companies.