The Vicious Circle of Hostility from Western Societies towards Refugees, Asylum-Seekers and Immigrants : Picture-Elicitation Instrument for Assessment, Intervention and Advocacy

Abstract

La hostilidad, la rabia y la desconfianza hacia los refugiados, los solicitantes de asilo y los inmigrantes (RASI) que llegan a las sociedades occidentales no sólo perjudican el bienestar biopsicosocial de los afectados, sino que también destruyen su confianza en los servicios de atención y en los profesionales de ayuda. El contenido de los medios de comunicación, las duras políticas de migración y el discurso político influencian negativamente las opiniones y actitudes de las sociedades hacia los RASI. Ser maltratado, a su vez, conduce a sentimientos como la defensión aprendida, la tristeza, la ira, la desesperación, el aislamiento social y, en algunos casos, lleva a los afectados a refugiarse en comportamientos de riesgo para uno mismo o para los demás. La incorporación a mafias, la tendencia al extremismo o la radicalización son estrategias de afrontamiento potencialmente utilizadas para hacer frente a situaciones de desesperación, conduciendo a un círculo vicioso de hostilidad de las sociedades de acogida hacia los RASI y viceversa. Con la aportación de 34 expertos internacionales que trabajan en 18 países de cuatro continentes, se elaboró una nueva herramienta (Picture Elicitation Instrument - PEI) para evaluación, intervención y advocacy. En una muestra de 509 RASI latinos, una versión más corta de la Anger Rumination Scale_19, la ARS_13, reveló ser eficaz para discriminar entre cuatro categorías de RASI: "Social Desirability", "Chewing", "Grudge" y "Vegeance". Un análisis de correspondencias múltiples se llevó a cabo con estas cuatro categorías y otras tres variables: grupos de edad, respuestas a la escala de emociones del PEI y tres niveles de aislamiento. Los análisis revelaron que todos los grupos de edad en la muestra se veían afectados por los escenarios de discriminación, pero los más jóvenes (18 a 29 años) fueron los que revelaron una mayor tendencia al resentimiento ("Venganza" y "Rencor"), apuntaban más a la "Desesperación" y tenían mayores niveles de aislamiento social. Estos son atributos que, según la literatura, pueden influir en la radicalización y el comportamiento violento. Por lo tanto, estos resultados ofrecen una aportación importante a la literatura, ya que proponen un nuevo instrumento (PEI) que puede utilizarse para el desarrollo de intervenciones para aliviar el sufrimiento de los RASI y, simultáneamente, abogar por un tratamiento más humano para estas personas y contribuir a sociedades más compasivas.

Hostility, anger and mistrust towards refugees, asylum-seekers and immigrants (RASI) who arrive in Western societies, not only damage the biopsychosocial Well-being of those affected, but also undermines their trust in helping professional and care services. Media content, harsh migration policies and political discourse all affect societies’ negative views and attitudes towards RASI. Being mistreated, in turn, leads to feelings like helplessness, sadness, anger, despair, social isolation and, in some cases, to find ways of coping that are harmful to self or others. Joining mafias, extremism or radicalization are potential coping strategies used in the midst of despair, leading to a vicious circle of hostility from host societies towards RASI and vice-versa. With the input of 34 international experts working in 18 countries in four continents, a new tool (PEI) was developed for assessment, intervention, and advocacy. In a sample of 509 Latin RASI, a shorter version (ARS_13) of the ARS_19 was efficient in discriminating between four categories of RASI: “Social desirability”, “Chewing”, “Grudge”, and “Vengeance”. MCA was conducted on these categories with three other variables: age groups, answers to the emotion-scale from the PEI and levels of withdrawal. The analyses revealed that all age groups of RASI were affected by the discrimination scenarios, but the youngest (18-29) were the ones revealing the greatest tendency for resentment (“Vengeance” and “Grudge”), pointed more to “Despair”, and had higher levels of social isolation. These are attributes that, according to the literature, may influence radicalization and violent behaviour. Therefore, these results make a positive contribution to the literature by offering a new instrument (PEI) that can be used for the development of interventions to alleviate the suffering of RASI and, simultaneously, advocate for more humane treatment for these people and contribute to more compassionate societies.