Cultural Appropriation of Immigrant Minorities in the United States

Abstract

En el contexto de un mundo cada vez más interconectado, la circulación masiva de personas, bienes e información resulta en el fenómeno de intercambio cultural, que consiste en la combinación de valores, costumbres y prácticas locales y foráneas. No obstante, este proceso natural no siempre tiene lugar en circunstancias de respeto y reciprocidad: por un lado, los valores y prácticas occidentales mantienen una influencia mucho mayor, lo que resulta en una cierta homogenización cultural a nivel global que ignora las demás culturas. Por otro lado, esta marginalización y abandono de los aspectos culturales que difieren de lo estandarizado en occidente resultan en la aparición de la apropiación cultural. Ésta se juzga desde un enfoque aún más sensible cuando las comunidades no occidentales que la sufren son, en primer lugar una minoría en el país en el que residen; en segundo lugar viven en un ambiente ampliamente occidental y, en tercer lugar, se sienten aisladas de sus raíces culturales. Estas tres circunstancias se dan en los Estados Unidos, donde múltiples minorías inmigrantes sufren el desprecio de sus culturas y, al mismo tiempo, perciben cómo sus rasgos culturales son apropiados irrespetuosamente. Este trabajo de fin de grado estudia cómo la apropiación cultural en los Estados Unidos hacia minorías inmigrantes debe ser juzgada en función de las circunstancias, por qué las minorías inmigrantes son tan sensibles cuando sus culturas son apropiadas o cómo pueden los estadounidenses occidentales involucrarse en procesos de apropiación cultural sin causar perjuicios o faltar al respeto de estas minorías inmigrantes.

In an increasingly more interconnected world, mass movements of people, goods and information result in the phenomenon of cultural exchange, in which foreign values, customs and practices become intertwined with local ones. This natural process, however, does not always take place in a reciprocal and respectful way: on the one hand, western values and practices hold a wider influence resulting in a global homogenization that disregards non-western cultures. On the other hand, this marginalization and neglection of traits that differ from what is considered standard in the West results in the counter-effect of cultural appropriation, which is regarded from an even more sensitive scope when communities belonging to non-western cultures are, firstly a minority in their country, secondly living in a Western-majority country and thirdly feel isolated from their cultural roots. These three circumstances are found in the United States, where many immigrant minorities suffer the depreciation of their cultures and, at the same time, experience the disrespectful appropriation of such cultural traits. This thesis studies how cultural appropriation in the United States towards immigrant minorities should be judged depending on the circumstances, why immigrant minorities are so sensitive over their cultures being appropriated and how can western Americans engage in such cultural appropriation activities without damaging or disrespecting these immigrant minorities.