Does political discourse limit our freedom of thought? An Analysis of the U.S. Elections in 2020

Abstract

Todas las elecciones estadounidenses han estado marcadas por temas específicos que han sido determinantes para el resultado electoral. Los llamados “wedge issues”, temas construidos intencionadamente para dividir al electorado, juegan un papel fundamental en las campañas presidenciales. Cuando son utilizados correctamente por los candidatos, estos temas pueden influenciar al votante hasta el punto de movilizarlo hacia un partido u otro. Las elecciones presidenciales estadounidenses de 2020 se han caracterizado por la pandemia de la COVID-19, la crisis económica resultante de la pandemia, las acusaciones de fraude electoral y los altos niveles de desinformación, así como la brutalidad policial contra las minorías raciales. Esta situación ha dejado un país muy dividido y a un electorado decepcionado con las instituciones políticas. El objetivo general de esta investigación es explicar el impacto del discurso en la movilización de los votantes, principalmente el impacto que juegan los “wedge issues”, centrándonos en tres temas específicos de la campaña: la brutalidad contra las minorías raciales, el prestigio de las instituciones políticas y el COVID-19.

Every American election has been shaped by determinant wedge issues, issues that are intentionally constructed to divide and polarize the electorate. When used correctly by candidates, these issues have the potential to mobilize the electorate towards one party or another. The U.S. Presidential elections of 2020 have been characterized by the pandemic COVID-19, the economic crisis resulting from it, accusations of electoral fraud and high levels of misinformation as well as police brutality against minorities. This situation left a highly divided country and a disappointed electorate with the political institutions. The overall objective of this research is to explain the impact on voter mobilization, primarily, the impact wedge issues play, with the three specific issues of the campaign being: race issues, the prestige of the political institutions and COVID-19.