Sustainable Development through Microgrids

Abstract

La pobreza energética en África es uno de los múltiples desafíos a los que se enfrenta el continente en la actualidad. Este tema presenta importantes limitaciones para el desarrollo, ya que la energía es un requisito previo esencial para la evolución social y económica de cualquier nación. África subsahariana alberga los números de acceso a la electricidad más bajos del mundo y, al mismo tiempo, el mayor potencial práctico de energía solar fotovoltaica. Esta brecha muestra la oportunidad de enfocarse en el acceso a la electricidad a través de soluciones solares en esta región. Además, el crecimiento de la población y el cambio climático están acelerando la necesidad de una alternativa a los combustibles fósiles. Como veremos, las Microrredes ofrecen la oportunidad de seguir un modelo de desarrollo sostenible que se diferencia del modelo tradicional intensivo en carbono que se observa en muchas otras partes del mundo. Se trata de un sistema de electrificación descentralizado que involucra la creación y el consumo de energía (actualmente enfocada en recursos de energía solar) dentro de una comunidad. En otras palabras, un vecindario autosuficiente con energía solar. Es especialmente útil en aquellos lugares donde es demasiado costoso o complicado conectar las áreas rurales y aisladas a la Macrorred (o fuente de energía centralizada). Por estos motivos, este estudio mostrará las múltiples dimensiones del problema energético, el estado de pobreza actual y cómo factores como el cambio climático lo están agravando. Además, analizará los factores clave que intervienen en la implantación y desarrollo de las Microrredes como tecnología clave para el desarrollo sostenible. Finalmente, propondrá los estados más favorables para el desarrollo de esta tecnología.

Energy poverty in Africa is one of the multiple challenges that the continent is facing today. This issue involves important limitations to development, as energy is an essential prerequisite for any nation to evolve socially and economically. Sub-Saharan Africa hosts the lowest electricity rates in the world and, at the same time, the highest practical solar PV power potential. This breach shows the opportunity to focus on the electricity access through solar solutions in this region. Additionally, population growth and climate change are accelerating the need for an alternative to carbon energy. As we will see, Microgrids offer the opportunity to pursue a sustainable model of development that differs from the traditional carbon-intensive model seen in many other parts of the world. It is a decentralized electrification system that involves the creation and consumption of energy (currently focusing on solar-powered resources) within a community. In other words, a self-sufficient solar-powered neighborhood. It is especially useful in those places where it is too expensive or complicated to connect the rural and isolated areas to the Macrogrid (or major centralized energy source). For these reasons, this study will show the multiple dimensions of the energetic problem, the current poverty status, and how factors like climate change are aggravating it. In addition, it will analyze the key factors involved in the implementation and development of Microgrids as a key technology to sustainable development. Finally, it will propose the most favorable states for the development of this technology.