El duelo oncológico: Las pérdidas del cáncer

Abstract

El duelo se define como el proceso normal de adaptación ante una pérdida significativa. En caso de no desarrollarse adecuadamente puede aparecer el duelo complicado. El cáncer supone un impacto significativo en la vida de una persona y de aquellos que le rodean. Marca un antes y un después en la vida del individuo, al verse obligado a modificar su funcionamiento habitual para adaptarse a las demandas y pérdidas que la enfermedad conlleva. Éstas comienzan a darse desde el primer momento del diagnóstico. En la fase de tratamiento se hace más visible la realidad del cáncer por sus consecuentes pérdidas físicas. Existen diversos factores que pueden condicionar el proceso de adaptación del paciente oncológico. Uno de los factores protectores más estudiados es el apoyo social. Otra variable que facilita el ajuste a la enfermedad es la resiliencia, capacidad que puede ir aumentando a medida que la persona va elaborando las pérdidas. En caso de remitir el cáncer, tiene lugar una readaptación a la vida antes de la enfermedad. A pesar de su ausencia, surge un miedo a la recidiva. El rol del psicológo consiste en mejorar la calidad de vida del paciente, al ser el cáncer una enfermedad que comprende mucho más que una pérdida de salud física.

Grief is defined as the normal process of coping with significant loss. In case it does not develop properly, complicated grief might appear. Cancer causes a meaningful impact on an individual’s life and those around them. It marks a turning point, as they are forced to modify their life in order to face the demands and losses that this disease entails. These begin to occur from the first moment of diagnosis. During treatment, the reality of cancer becomes more visible due to its physical losses. There are several factors that can predetermine the grieving process of the cancer patient. One of the most studied protective factors is social support. Another variable that facilitates the adjustment to the disease is resilience, a capacity that can be increased as the person overcomes the losses. If the cancer remits, there is a readjustment to life before the disease. Despite the absence of cancer, a fear of recurrence emerges. Our role as psychologists is to improve the patient’s quality of life, as cancer is not a disease that only affects physical health.