Evolución del impacto psicológico de la crisis sanitaria de la COVID-19 en profesionales sanitarios

Abstract

Introducción: Durante la pandemia de COVID-19 los profesionales sanitarios han estado sometidos a una elevada presión asistencial, situaciones muy difíciles y un riesgo incrementado de contagio. En consecuencia, han sido uno de los colectivos más afectados psicológicamente por la pandemia. Los objetivos de este estudio son: 1) evaluar el impacto psicológico y los niveles de tristeza en profesionales sanitarios durante la segunda ola de la pandemia, y compararlos con el impacto durante la primera ola; 2) evaluar los niveles de burnout, crecimiento postraumático y depresión durante la segunda ola y 3) explorar qué variables personales y laborales contribuyen a predecir impacto psicológico. Método: Los participantes de este estudio longitudinal fueron profesionales sanitarios en activo durante la pandemia de COVID-19 en España. La primera evaluación (T1) se realizó entre marzo y mayo de 2020 (N = 263). En T1 se evaluó el impacto psicológico (escala IES-R) y los niveles de tristeza, además de resiliencia (BRS) y estrategias de afrontamiento. Durante la segunda ola (T2) se contactó por segunda vez a aquellos participantes que en T1 dieron su consentimiento para ello, y respondieron 58 personas entre el 27 de noviembre y el 9 de diciembre, a quienes se evaluó nuevamente en impacto psicológico y tristeza, añadiendo burnout (MBI-HSS), crecimiento postraumático (PTGI) y depresión (PHQ-2). También se evaluaron factores laborales como haber trabajado con pacientes enfermos de COVID, aislamiento por miedo al contagio, tener periodos de descanso y haber recibido apoyo psicológico. Resultados: Un 62,7% mostraron un impacto psicológico severo en T2, un 50,8% mostraron sintomatología depresiva y un 78% mostraron niveles altos de burnout en su dimensión de agotamiento emocional. Por otro lado, un 37,3% mostraron crecimiento postraumático al menos en grado medio. La mayoría tuvieron que distanciarse de sus familiares por miedo a contagiarles (93,2%) y se sintieron aislados (89,8%). Algunos factores de riesgo del entorno laboral fueron estar trabajando más de lo habitual y haber estado en contacto con pacientes graves y que han fallecido de COVID-19. La preocupación por el propio estado psicológico, por contagiarse y contagiar y por tomar decisiones difíciles se relacionó con mayor impacto psicológico. Los participantes que en T1 refirieron utilizar como estrategias de afrontamiento la rumiación, la distracción, el aislamiento, dejarse llevar por las emociones y la autoculpabilización mostraron mayor impacto en T2, mientras que la estrategia de intentar pensar en positivo actuó como factor de protección. El 78% no ha recibido atención psicológica. Conclusiones: Estos resultados indican que la pandemia del COVID-19 continúa afectando a la salud mental de los profesionales sanitarios ya que los niveles de impacto psicológico y de tristeza, lejos de disminuir debido al paso del tiempo, se mantienen altos. Además, los niveles altos de síntomas depresivos y de burnout confirman ese deterioro de la salud mental según van pasando los meses. Estos resultados son importantes para poder desarrollar iniciativas que apoyen el cuidado de los sanitarios que continúan trabajando en esta pandemia.

During the COVID-19 pandemic healthcare workers have been working under pressure and exposed to, very difficult situations and to an increased risk of being infected by COVID-19. As a consequence, it has been one of the most psychologically damaged groups because of the pandemic. The goals of this study are: 1) to evaluate the psychological impact and the levels of sadness on healthcare workers during the second wave of the pandemic, and to compare it with the impact on the first wave; 2) to evaluate the levels of burnout, posttraumatic growth and depression during the second wave and 3) to explore which personal and work-related variables contribute to predict the psychological impact. Method: the participants of this longitudinal study were healthcare professionals actively working during the COVID-19 pandemic in Spain. The first evaluation (T1) took place between march and may of 2020 (N=263). In T1 the psychological impact (IES-R scale) and the levels of sadness were assessed, as well as resilience (BRS) and coping strategies. During the second wave (T2) those participants who gave their consent were contacted again, so 58 participants answered between November 27th and December 9th. Their levels of psychological impact and sadness were evaluated again, and the assessment of burnout (MBI-HSS), posttraumatic growth (PTGI) and depression (PHQ-2) were included. Also, some work-related variables were evaluated as working with patients infected of COVID-19, self-isolation because of the fear of infection, having free days and receiving psychological support. Results: A total of 62,7% showed a severe psychological impact, 50,8% showed depressive symptoms and 78% showed high levels of burnout in the dimension emotional exhaustion. Additionally, 37,3% showed posttraumatic growth at least in medium level. Most of the participants had to take distance from their families and friends because of the fear of infecting them (93,2%) and felt isolated (89,8%). Some risk factors related to work were overworking during the crisis and taking care of grave or dying patients with COVID-19. Being concerned about their psychological health, about being infected or infecting others and about taking difficult decisions were related to a higher psychological impact. Those participants who in T1 used the coping strategies rumination, thinking avoidance, self-isolation, emotional expression and self-blaming showed more psychological impact in T2, while using the utilization of the coping strategy positive thinking was a protective factor. A total of 78% of the sample had not received psychological support. Conclusions: these results showed that the COVID-19 pandemic is still affecting the mental health of healthcare workers, given that the psychological impact and the sadness levels, far from decreasing along the time, are still high. Moreover, the high levels of depression and burnout confirm the psychological damage caused by working during the pandemic. These results are important in order to develop initiatives that support healthcare workers who continue working in this pandemic.