The impact of social media on the emergence and development of the Arab Spring in Tunisia and Egypt

Abstract

El objetivo de este Trabajo de Fin de Grado es evaluar el papel y la influencia que tuvieron las redes sociales en los procesos de las primaveras árabes egipcia y tunecina. Esta evaluación se lleva a cabo analizando las principales ideas relacionadas a las redes sociales y las formas en que estas se relacionan con los usuarios, la censura, su efecto en la obediencia y desobediencia política, la imposición de la agenda política y las cuestiones estructurales que ambos países tenían a principios de la década de 2010. El documento llega a la conclusión principal de que la influencia de las plataformas de medios sociales en la Primavera Árabe y su desarrollo fue bastante relativa. Si bien es cierto que estas plataformas fueron clave en la difusión de información y concienciación, en la creación de comunidades y en la organización de acciones, no formaron parte de las cuestiones ideológicas que desencadenaron esta revolución. Elementos como la ineficacia política, la corrupción, la desigualdad, el nepotismo y los abusos hacia la población egipcia y tunecina fueron los motivos reales detrás de este levantamiento. En esta compleja situación, es bastante difícil determinar el verdadero impacto de estas plataformas de medios sociales en este proceso de activismo político sin tener en cuenta el status quo político en el que operaban y la importancia del mismo.

The goal of this final Degree Project is to assess the role and influence that social media platforms had in the processes of the Egyptian and Tunisian Arab Springs. This assessment is carried out by analyzing the ideas regarding social media and the ways in which it engages with users, censorship, its effect on political obedience and disobedience, agenda setting and the structural issues that both countries had in the beginning of the 2010s decade. The paper reaches the main conclusion that the influence of social media platforms in the Arab Spring and its development was quite relative. While it is true that these platforms were key in spreading information and awareness, creating communities and organizing action, they were not a part of the ideological issues that triggered this revolution. Elements like political inefficiency, corruption, inequality, nepotism and abuses towards the Egyptian and Tunisian populations were the reasons behind this uprising. In this complex situation, it is quite difficult to determine the true impact of these social media platforms in this process of political activism without bearing in mind the political status quo in which they operated and the importance of it.