Correlatos Neurobiológicos de la Psicopatía y sus consecuencias en la Inimputabilidad Penal

Abstract

La imputabilidad penal es la capacidad de un individuo de ser culpable de un delito, atendiendo a sus capacidades intelectivas y volitivas. En este sentido, el Ordenamiento Jurídico de nuestro país establece determinadas condiciones bajo las cuales las personas resultan inimputables, es decir, no culpables de los delitos que se hayan cometido. Tales condiciones son las eximentes de responsabilidad penal: el trastorno mental grave, el desarrollo mental insuficiente o la grave perturbación de la conducta, por intoxicación o consumo. Sin embargo, a la orden del día está la cuestión de si la psicopatía debería considerarse como parte de esas circunstancias eximentes aún a pesar de no constituir un trastorno o enfermedad mental. Dicha consideración toma relevancia puesto que el conocimiento científico demuestra la existencia de alteraciones a nivel neurobiológico que son atribuibles a la psicopatía y que tendrían fuertes consecuencias a nivel conductual en los sujetos que la padecen. Por ello, en el presente trabajo se describe, en primer lugar, la situación actual desde un punto de vista jurídico-penal de la psicopatía y condiciones de imputabilidad en nuestro ordenamiento jurídico; tras lo cual se evalúa el conocimiento neurobiológico de la psicopatía y de sus correlatos a nivel cerebral. En tercer lugar, se consideran los puntos de vista favorables para con la consideración de la psicopatía como factor de inimputabilidad, y aquellos que defienden la postura actual que considera la psicopatía como una condición no constituyente de inimputabilidad penal. Por último, se reflexiona acerca de la situación jurídica actual valorando los argumentos previamente expuestos para concluir en favor de la consideración de la psicopatía como condición que altera las capacidades humanas, como queda demostrado a través del estudio de sus correlatos neurobiológicos.

Criminal imputability is the capacity of an individual to be guilty of a crime, based on his or her intellectual and volitional capacities. In this sense, our country’s legal system establishes certain conditions under which people are unimputable, this means, not guilty of crimes. Such conditions are the exonerating circumstances for criminal liability: serious mental disorder, insufficient mental development, or serious disturbances of behaviour due to intoxication or consumption of substances. However, the question of whether psychopathy should be considered as part of these exonerating circumstances, considering it does not constitute a mental disorder or illness, is on the agenda. Such consideration becomes relevant since scientific knowledge demonstrates the existence of alterations at a neurobiological level that are attributable to psychopathy and have considerable behavioural consequences. For this reason, firstly, this paper describes the current situation from a legal-penal standpoint of psychopathy and conditions of imputability in our legal system; after which the neurobiological knowledge of psychopathy and its correlates at a cerebral level are evaluated. Thirdly, we consider the points of view in favour of considering psychopathy as a factor of unaccountability, and those who defend the current position that considers psychopathy as a condition that does not constitute criminal unaccountability. Finally, we reflect on the current legal situation, assessing the arguments previously presented previously in order to conclude in favour of considering psychopathy as a condition that alters human capacities, as demonstrated through the study of its neurobiological correlates.