La huella del COVID-19 y de otras variables en los niveles de contaminación en Galicia.

Abstract

La contaminación es la causa de numerosas muertes prematuras en el planeta, y España no es una excepción. Se han tomado medidas al respecto, pero nuestro país supera los niveles admisibles establecidos por la OMS. Es posible que la razón de este problema se encuentre en el hecho de que, en ese incremento de la contaminación, esté directamente involucrado el desarrollo industrial y la actividad humana en las ciudades. No siempre es fácil equilibrar el impulso económico con la salud de una sociedad y salvo que, se disponga de datos que, de forma rigurosa e incuestionable, confirmen que es ahí donde se encuentra la causa, no se tomarán las medidas oportunas. La pandemia ha ofrecido una oportunidad única para poder analizar la influencia real de la actividad industrial y la vida de las ciudades en el incremento de partículas contaminantes en la atmósfera. El objetivo de este estudio era analizar el impacto que tuvieron las medidas para frenar la pandemia sobre las partículas contaminantes y para ello se escogió como población la Comunidad Autónoma de Galicia, atendiendo a sus características como la alta presencia de la industria o el contraste entre diferentes provincias, y las partículas NOx, O3, PM10 y PM2,5, incorporando además al confinamiento otras variables como la influencia del polvo del Sahara. La metodología empleada para lograr este objetivo se ha basado en la utilización de diferentes herramientas como Matlab o Tableau, aplicando una función de regresión múltiple sobre los datos recogidos y acudiendo a la visualización de datos para representar los resultados en mapas, de forma que fuera más fácil interpretarlos y tener en cuenta otros factores relacionados con la situación geográfica que pueden haber influido. Los resultados han sido heterogéneos, siendo los más destacables la disminución de NOx durante el confinamiento, especialmente en las provincias de A Coruña y Pontevedra, y el gran aumento de PM10 ante la intrusión del polvo procedente del Sahara. Los datos obtenidos deberán ser un primer escalón para impulsar la replicabilidad de este estudio a otras comunidades y la puesta en marcha de políticas eficaces, al estar basadas en datos meticulosos y obtenidos en un escenario real.

Pollution is the cause of numerous premature deaths on the planet, and Spain is no exception. Measures have been taken in this respect, but our country exceeds the levels admissible by the WHO. It is possible that the reason for this problem is found in the fact that industrial development and human activity in cities are directly involved in this increase in pollution. It is not always easy to balance economic impulse with the health of a society, unless there is rigorous and unquestionable data to confirm that this is where the cause lies. The pandemic has provided a unique opportunity to analyze the real influence of industrial activity and city life on the increase of particulate pollutants in the atmosphere. The objective of this study was to analyze the impact that the measures to stop the pandemic had on particulate pollutants, for which the Community of Galicia was chosen as the target population, taking into account its characteristics such as the high presence of industry or contrast between different provinces, and NOx, O3, PM10 and PM2.5 particles, incorporating other variables such as the influence of dust from the Sahara to the enclosure. The methodology used to achieve this objective has relied on different tools such as Matlab or Tableau, applying a multiple regression function on the data collected and using data visualization to represent the results in maps, so that it became easier to evaluate them and to take into consideration other factors related to the geographical location that may have had an influence. The results have been heterogeneous, the most remarkable being the decrease in NOx during enclosure, especially in the provinces of A Coruña and Pontevedra, and the large increase in PM10 due to the intrusion of dust from the Sahara. The data obtained should be a first step to promote the replicability of this study in other communities and the implementation of effective policies, as they are based on meticulous data obtained in a real scenario.