Informal support to the bereaved before and during the pandemic scenario: a qualitative study on the experience of family and other informal agents in Italy

Abstract

El brote de coronavirus-19 ha planteado enormes retos sociales para Europa, situando los problemas de duelo y pérdida en el centro de esta crisis. El número de muertos ha sido especialmente elevado en los países del eje sur de Europa, como Italia, España y Portugal, que se vieron afectados por un elevado número de muertes directas e indirectas por COVID-19. El tratamiento del duelo y el luto ha sido especialmente problemático, debido a los confinamientos, el aislamiento social y la disminución del apoyo social y sanitario. Además, las prácticas sociales en torno a la muerte y la atención a los enfermos terminales se han visto condicionadas por un marco de restricciones a las urgencias, lo que ha repercutido/olvidado las prácticas y tradiciones culturales en torno al duelo. El proyecto AURORA (financiado por la Agencia Erasmus+; referencia 2021-1-PT01-KA220-VET-000033092) es una Asociación para la Cooperación entre 5 socios europeos: el DNCG - Centro Nacional Danés para el Duelo (Dinamarca); la Universidad Pontificia Comillas (España), la Universidad de Salento (Italia), el CHUSJ - un centro de duelo hospitalario de referencia en el norte de Portugal y la Universidad de Maia (socio coordinador de Portugal). Partiendo de la experiencia diferente y complementaria de los socios en términos de duelo, el proyecto AURORA adopta una respuesta integrada para formar a diferentes profesionales, y a la comunidad circundante para llegar a los grupos objetivo clave involucrados directa/indirectamente con las personas en duelo. Esta presentación destacará los principales objetivos de esta asociación, a saber, fomentar diferentes recursos de formación que se aplicarán en los países más afectados (España, Portugal e Italia) y desarrollar la capacidad para implementar un modelo de salud pública para el duelo y el luto mediante la participación de diferentes grupos objetivo (es decir, profesionales de la salud mental y otros profesionales de la salud o educadores).

The coronavirus-19 outbreak raised huge societal challenges for Europe, putting bereavement and loss issues at the center of this crisis. The death toll has been particularly high in countries from the southern axis of Europe, like Italy, Spain and Portugal, which were affected by high number of COVID-19 direct and indirect deaths. Dealing with grief and bereavement has been particularly problematic, due to lockdowns, social isolation and diminished social and health support. Also, social practices surrounding death, care to the terminally ill, were shaped by a framework of emergency restrictions, which impacted/neglected cultural practices and traditions surrounding bereavement. The AURORA project (funded by the Erasmus+ Agency; reference 2021-1-PT01-KA220-VET-000033092) is a Partnership for Cooperation between 5 European partners: the DNCG – Danish National Center for Grief (Denmark); Comillas University (Spain), Salento University (Italy), the CHUSJ – a hospital-based reference grief center in the North of Portugal and University of Maia (coordinating partner from Portugal). Departing from the different and complementary expertise of the partners in terms of grief and bereavement, the AURORA project adopts an integrated response to train different professionals, and the surrounding community to reach key target groups directly/indirectly involved with bereaved people. This presentation will highlight the main goals of this partnership namely, fostering different training resources to be applied in the most affected countries (Spain, Portugal and Italy) and build capability for implementing a public health model for grief and bereavement by involving different target groups (i.e., mental-health professionals, and other health professionals or educators).