Los criptoactivos en África: ¿Una alternativa real para el desarrollo sostenible de la región?

Abstract

La creciente importancia de la economía digital en las sociedades es notoria. Con ella, nuevos métodos de intercambio y reserva de valor surgen. En este contexto, las criptomonedas nacen con la vocación de cambiar los medios de pago. Para ello, utilizan la tecnología del blockchain y, en general, los espacios digitales como forma de completar transacciones seguras y anónimas para los intervinientes sin necesidad de terceras instituciones que validen o verifiquen lo efectuado. Surge entonces la pregunta de si este nuevo activo digital puede llegar a ser una alternativa viable para el desarrollo, especialmente, de los pueblos africanos, considerando las oportunidades que brinda frente al status quo tradicional y teniendo muy presente las amenazas que, como no podía ser de otra forma, también implica. Para analizar esta cuestión, se propone un estudio de dos casos muy particulares en el continente africano que, entendemos, son ejemplos de este nuevo paradigma. El primero, Nigeria, por ser la base para el estudio de la intersección entre las finanzas, en este caso digitales a través de las criptodivisas, y el islam (una religión especialmente restrictiva en esta materia). Por otro lado, Kenia, por ser uno de los líderes indiscutibles en el continente en materia de desarrollo tecnológico y acogimiento de las monedas digitales. Tras efectuar el análisis correspondiente, no podemos concluir que hoy por hoy las criptodivisas sean una alternativa viable para el desarrollo sostenible, siendo la falta de regulación en este aspecto y la brecha tecnológica que existe en el continente los dos claros pilares sobre los que soportar esa tesis. Ello no es óbice para que, superada la cuestión legislativa y logística, puesto que el clima social se ha demostrado favorable, en un futuro –quizás no muy lejano– podamos hablar de una alternativa real.

The growing importance of the digital economy in societies is well known. With it, new methods of exchanging and storing value are emerging. In this context, cryptocurrencies are born with the vocation to change the means of payment. To this end, they use blockchain technology and, in general, digital spaces as a way to complete secure and anonymous transactions for the participants without the need for third party institutions to validate or verify what has been carried out. The question then arises as to whether this new digital asset can become a viable alternative for development, especially for African peoples, considering the opportunities it offers compared to the traditional status quo and bearing in mind the threats that, of course, it also entails. In order to analyze this issue, we propose a study of two very particular cases on the African continent which, we understand, are examples of this new paradigm. The first, Nigeria, for being the basis for the study of the intersection between finance, in this case digital through cryptocurrencies, and Islam (a particularly restrictive religion in this matter). On the other hand, Kenya, as one of the undisputed leaders on the continent in terms of technological development and acceptance of digital currencies. After carrying out the corresponding analysis, we cannot conclude that cryptocurrencies are currently a viable alternative for sustainable development, being the lack of regulation in this aspect and the technological gap that exists on the continent the two clear pillars on which to support this thesis. This does not mean that, once the legislative and logistical issues have been overcome, given that the social climate has proven to be favorable, in the future –perhaps not too far away– we will be able to talk about a real alternative.