Cultural Diplomacy as a tool for Imperialist Japan during the 1930s: The Case of the Kokusai Bunka Shinkokai

Abstract

A lo largo de la historia, "las personas han utilizado la cultura para presentarse a sí mismas, para afirmar su poder y para comprender a los demás" (Bound & Briggs, et.al, 2007). Tal y como argumentan Bound y Briggs, podemos afirmar que la cultura es y ha sido siempre inherente a la naturaleza humana, del mismo modo que ha estado presente (en menor o mayor medida) en los procesos de intercambio y en la política exterior de todos los Estados y sociedades durante décadas. Sin embargo, no ha sido hasta la segunda mitad del siglo XXI cuando la cultura no se ha concebido como un instrumento real de la política o la diplomacia. Tradicionalmente, el grueso de la importancia en cuanto al equilibrio de poder en las relaciones internacionales recaía en factores militares y económicos. Sin embargo, en la última década, varios acontecimientos han contribuido a aumentar la importancia de la cultura entre los estudiosos de las relaciones internacionales y los responsables políticos, lo que ha llevado al reconocimiento de la diplomacia cultural como tercer pilar y elemento incuestionable de la política exterior y las relaciones diplomáticas actuales. Del mismo modo, la importancia de la diplomacia cultural se sitúa dentro de un debate más amplio sobre el poder blando, concepto acuñado por Joseph Nye a principios del siglo XX, que se basa en la capacidad de cooptar a través de nociones de atracción e influencia, en lugar de coaccionar (Bukh, 2014). Teniendo en cuenta lo anterior, a lo largo de la presente investigación se analizará el uso de la diplomacia cultural y otras formas de poder blando por parte del Japón imperial de la década de 1930. La capacidad de Japón para atraer a otros a través de sus recursos culturales siempre ha sido extraordinaria, lo que ha llevado a muchos estudiosos a referirse a Japón como una "superpotencia de poder blando" (Watanabe y McConnell, 2008).

Throughout history, "people have used culture to present themselves, to assert their power, and to understand others” (Bound & Briggs, et.al, 2007). As argued to Bound and Briggs, we can state that culture is and has always been inherent to human nature, in the same way that it has been present (to a lesser or broader extent) in all states and societies’ exchange processes and foreign policy for decades. However, it wasn’t until the second half of the 21st century that culture wasn’t conceived as an actual instrument of politics or diplomacy. Traditionally, the bulk of importance regarding balance of power in international relations was in terms of military and economic factors. Nevertheless, over the last decade, several events have contributed to the rise on importance of culture amongst IR scholars and policymakers, leading to the recognition of cultural diplomacy as the third pillar and unquestionable element in present-day foreign policy and diplomatic relations. In the same way, the significance of cultural diplomacy is located within a broader debate on soft power, concept coined by Joseph Nye in the early 1900s, which relies on the ability to co-opt through notions of attraction and influence, rather than to coerce (Bukh, 2014). Taking the previous into consideration, the use of cultural diplomacy and other forms of soft power by the imperial japan of 1930s will be analyzed throughout the present investigation. Japan’s ability to attract others through its cultural resources has always been extraordinary, which has led many scholars to refer to Japan as a “soft power superpower” (Watanabe and McConnell, 2008).