China’s geopolitical strategy in the energy transition: the ends, means and motives of renewable energy policy

Abstract

Este estudio examina la posición geopolítica de China en la transición energética, ilustrada en su control sobre las energías renovables. Haciendo uso de la teoría de la "gran estrategia" como fundamento teórico, provee un modelo teórico alternativo que incluye fines, medios, así como los motivos detrás del enfoque de China. Se examina el dominio acutal y proyectado de este país sobre las cadenas de suministro de energías renovables, desde materias primas hasta el desarrollo y la exportación de las tecnologías. Se describen los medios mediante los cuales China ha adquirido su posicionamiento, ofreciendo un informe detallado sobre las ventajas comparativas y las decisiones efectivas del país, ilustradas en su sistema político-económico y en su asertiva política industrial. En el análisis del sistema, el concepto del capitalismo autoritario es explorado como una base para comprender la eficiencia comparativa del modelo de desarrollo Chino, en relación con estructuras políticas menos centralizadas. Finalmente, se argumenta que hay un conjunto complejo de motivos detrás de los esfuerzos de China por controlar las energías renovables, incluyendo la seguridad física o la amenaza del cambio climático; la seguridad energética y económica; y la seguridad ideológica o el dominio geopolítica. El estudio concluye que el acercamiento de China hacia la transición energética, en el nivel analítico más profundo, refleja en última instancia no solamente un deseo de superioridad tecnológica en general, pero una visión de China como la mayor potencia global del siglo XXI.

This study examines China’s geopolitical position in the energy transition, as seen in its dominance over renewable energy technologies. Using the field of grand strategy as a theoretical foundation, it provides an alternative theoretical model that includes the ends, means, and also motives behind China’s approach. It examines this country’s current and projected dominance over renewable energy supply chains, from raw materials to technology manufacturing and exports. It describes the means by which China has acquired its position, by providing an extensive account of the country’s comparative advantages and effective decisions, as seen by its politico-economic system and its assertive industrial policies. When analyzing the system, the concept of authoritarian capitalism is explored as a basis for understanding the comparative efficiency of China’s development model as compared with less centralized political structures. Finally, it argues that there is a complex set of motives behind China’s efforts to control renewable energies, including physical security or the threat of climate change; energy and economic security; and ideological security or geopolitical dominance. It concludes that China’s approach in the energy transition, at the deepest level of analysis, reflects not only a desire for technological superiority in general, but a broader vision of China as the leading global power in the 21st century