Sport as a Tool of Imperialism. Cricket in the British Empire.

Abstract

El deporte, en su concepción actual, tiene su origen en un proceso revolucionario que tuvo lugar en el siglo XIX en Inglaterra. En el contexto del imperialismo británico, el cristianismo muscular adquirió una gran popularidad entre las clases sociales más privilegiadas, en su mayoría protestantes. Esta ideología tuvo una influencia determinante en la organización del deporte y en su reconocimiento como herramienta educativa de inmenso valor, clave para moldear el comportamiento y carácter de los futuros líderes y servidores del imperio en el extranjero. Los individuos educados bajo esta ideología se convirtieron en fervientes defensores de sus principios, reconociendo el valor del deporte y promoviéndolo en las colonias como parte de la política colonial británica. A través del deporte, se buscaba fomentar la transferencia de la cultura británica a las colonias, con el propósito de 'civilizar' a las poblaciones sometidas y promover la unidad y la lealtad a la corona. El objetivo del presente trabajo es examinar los factores que contribuyeron a la creciente importancia del deporte como una herramienta de dominación en el contexto imperial, centrándose específicamente en el críquet como 'deporte imperial'. Además, se analizará cómo las poblaciones colonizadas utilizaron el deporte como medio de resistencia y empoderamiento.

Sport, in its current conception, has its origins in a revolutionary process that took place in 19th-century England. In the context of British imperialism, muscular Christianity gained great popularity among the most privileged social classes, mostly Protestants. This ideology had a determining influence on the organisation of sport and its recognition as an educational tool of immense value, key to moulding the behaviour and character of future leaders and servants of the empire abroad. The individuals educated under this ideology became fervent advocates of its principles, recognising the value of sport and promoting it in the colonies as part of British colonial policy. Through sport, they sought to encourage the transfer of British culture to the colonies, with the aim of 'civilising' the subjugated populations and promoting unity and loyalty to the crown. The aim of this paper is to examine the factors that contributed to the growing importance of sport as a tool of domination in the imperial context, focusing specifically on cricket as the 'imperial sport'. Furthermore, it will analyse how colonised populations used sport as a means of resistance and empowerment.