Political articulation : the Bharatiya Janata Party’s unification of the Hindu vote

Abstract

Aunque la perspectiva sociológica y política dominante explica las preferencias políticas como resultado del cambio social, la experiencia ha demostrado lo contrario. En el presente artículo desafiamos la corriente principal al afirmar que los partidos políticos no son simplemente un espejo de las divisiones sociales existentes, sino que crean y dan forma a esas divisiones. Para ello, analizaremos la historia del Bharatiya Janata Party (BJP) con el objetivo de identificar las variables que explican la unificación, desintegración y reunificación del voto hindú en torno al BJP. Llegaremos a la conclusión de que la concentración del voto hindú es el resultado de las estrategias de articulación política del BJP, una de moderación y otra de polarización.

Although the dominant sociological and political perspective explains political preferences as a result of social change, experience has shown otherwise. In the current article we challenge the leading perspective to state that political parties are not simply a mirror of existing social cleavages, but actively create and shape those divisions. For this purpose, we will analyse the history of the Bharatiya Janata Party (BJP) with the objective of identifying the variables that explain the unification, disintegration, and reunification of the Hindu vote around the BJP. We will conclude that the concentration of the Hindu vote is a result of the BJP’s political articulation strategies, one of moderation and the other of polarisation.