Tratamiento psicológico de la obesidad: el hambre emocional

Abstract

La obesidad es uno de los mayores problemas de salud pública del siglo XXI, habiéndose triplicado su prevalencia en el mundo desde el año 1975. En la mayoría de las ocasiones, la vida de las personas que sufren exceso de peso se ve alterada a todos los niveles, desarrollando en muchos casos problemas de salud física y mental como consecuencia de la obesidad. Para tratar de hacer frente a los problemas de peso, las personas con obesidad a menudo recurren a las denominadas como “dietas milagro” con el objetivo de perder peso a un ritmo acelerado, lo que normalmente provoca efectos adversos en su salud. Si pretendemos mejorar la calidad de vida de las personas con obesidad, la intervención se debe acompañar de un tratamiento psicológico centrado en cómo el paciente maneja sus emociones a través de la alimentación. La dimensión emocional es frecuentemente ignorada en el tratamiento de la obesidad, pero tiene una gran importancia en la relación que las personas establecemos con la comida, pues nuestro primer vínculo afectivo se establece a través de la alimentación. Reconocer el poder que la comida ha adquirido como regulador emocional es vital para que el paciente con obesidad pueda aprender a diferenciar entre el hambre nutritiva y el hambre emocional, permitiéndole hacerse cargo de sus sentimientos para poder aprender a comprender y manejar sus emociones.

Obesity is one of the greatest public health problems of the 21st century, having tripled its prevalence in the world since 1975. In most cases, the lives of people suffering from excess weight are disrupted at all levels, with many developing physical and mental health problems as a consequence of obesity. To try to cope with weight problems, people with obesity often resort to so-called "miracle diets" with the aim of losing weight at an accelerated rate, which usually causes adverse effects on their health. If we intend to improve the quality of life of people with obesity, the intervention must be accompanied by psychological treatment focused on how the patient manages his or her emotions through eating. The emotional dimension is often ignored in the treatment of obesity, but it is of great importance in the relationship that people establish with food, since our first affective bond is established through food. Being able to recognize the power that food has acquired as an emotional regulator is vital so that the patient with obesity can learn to differentiate between nutritional hunger and emotional hunger, allowing him/her to take charge of his/her feelings in order to learn to understand and manage his/her emotions.