Impacts on energy vulnerability caused by the 2022 energy crisis in the framework of a just transition in Spain

Abstract

La invasión de Rusia en Ucrania, junto con la crisis preexistente del COVID-19, ha agravado la ya difícil situación de encontrar energía asequible para determinados hogares. Estos acontecimientos son especialmente preocupantes para los países menos desarrollados y en determinadas zonas con menos recursos. El constante aumento del precio del gas ha provocado un importante impacto en los precios de la energía y en los patrones de demanda. Es precisamente esta situación la que supone un reto para una transición energética justa. Uno de los principios fundamentales es resolver los problemas relacionados con la pobreza energética proporcionando una energía limpia, fiable, accesible y asequible.

La necesidad de una transición energética justa se deriva de la importancia de proporcionar energía limpia, segura y fiable a los hogares con menos recursos para establecer una redistribución de la riqueza y facilitar el acceso a unas condiciones de vida justas, sostenibles y saludables. La transición justa consiste realmente en un conjunto de principios que pretenden enfocar el consumo y la producción desde un punto de vista libre de residuos. La transición en sí debe ser tanto justa como equitativa, lo que implica reorientar las relaciones de poder para garantizar un enfoque saludable frente a la pobreza energética. Esta transición pretende pasar de una economía extractiva a una regenerativa, así como descarbonizar el sector desde un punto de vista más general. Por último, para introducir adecuadamente esta tesis, es importante definir la sostenibilidad en el contexto de este proyecto. Es importante destacar la diferencia entre "energía renovable" y "energía sostenible". Aunque los dos términos se utilizan a menudo indistintamente, hay algunas áreas en las que se solapan. La energía renovable procede de fuentes que se renuevan de forma natural, como la biomasa, la energía solar, la eólica y la hidroeléctrica. En cambio, la energía sostenible procede de fuentes que satisfacen la demanda energética sin poner en peligro a las generaciones futuras y minimizando su impacto ambiental. Se adquiere de forma eficiente y se regula para que no haya disparidades ni interés público en sus infraestructuras. Las diferencias entre estos dos términos se tratarán con más detalle a lo largo de esta tesis.

The Russia’s invasion in Ukraine, along with the pre-existing COVID-19 crisis, has aggravated the already challenging situation of finding affordable energy for certain households. These events are specially worrying for the least developed countries and in certain areas with less resources. The constant increase of gas prices has caused an important impact in energy prices and patterns of demand. It is this very situation that presents a challenge for a just energy transition. One of the main principles is to solve the issues related to energy poverty by providing clean, reliable, accessible and affordable energy.

The need for a just energy transition stems from the importance of providing clean, safe and reliable energy to those households with fewer resources in order to establish a redistribution of wealth and provide access to just, sustainable and healthy living conditions. Just transition truly consists of a set of principles that intend to approach consumption and production from a waste – free point of view. The transition itself must be just as much as it should be equitable, which implies redirecting power relationships to ensure a healthy approach towards energy poverty. This transition intends to shift from an extractive economy to a regenerative one, as well as decarbonize the sector in a more general point of view. Lastly, to properly introduce this thesis, it is important to define sustainability in the context of this project. It is important to highlight the difference between “renewable energy” and “sustainable energy”. While the two terms are often used interchangeably, a few areas overlap between them. Renewable energy comes from sources that naturally renew themselves, such as biomass, solar, wind and hydropower. On the other hand, sustainable energy comes from sources that fulfill energy demand without jeopardizing future generations and minimizing their environmental impact. It is efficiently acquired, and it is regulated so there are no disparities or public interest in their infrastructures. The differences between those two terms will be further discussed along this thesis.