Competencia y datos personales en una economía digital : ¿aprobaría hoy la Comisión Europea la operación Facebook/WhatsApp sin condiciones?

Abstract

En la actual economía digital, los datos personales constituyen una herramienta fundamental para el posicionamiento de las empresas en el mercado. La adquisición de WhatsApp por el gigante de las comunicaciones sociales Facebook, hace unos años, permitió a este último hacerse con una importante bolsa de datos personales. La Comisión Europea autorizó la transacción en 2014, sin condiciones. Desde entonces, muchas plataformas digitales han mostrado interés en hacerse con este valioso activo de marketing. Algunas, como la propio Facebook, han adoptado estrategias cuestionables basadas en conseguir grandes volúmenes de datos a costa de reducir los estándares de privacidad del usuario. En este contexto, ¿cuál sería hoy la decisión de Bruselas si tuviese que valorar una operación similar a la aprobada en 2014? Probablemente la decisión no sería la misma. Dadas las sinergias desarrollas por las compañías y los consiguientes beneficios para el consumidor, tal vez no sería conveniente rechazarla. Podría, quizás, autorizarse con condiciones que protejan adecuadamente la privacidad de los usuarios, frente a posibles intentos de reproducir las prácticas desarrolladas, hasta ahora, por Facebook.

In the current digital economy, personal data is a key positioning tool for companies in the market. The acquisition of WhatsApp by social media giant Facebook a few years ago, allowed the latter to obtain a significant pool of personal data. The European Commission authorized the transaction in 2014, without conditions. Since then, many digital platforms have shown interest in acquiring this valuable marketing asset. Some, like Facebook itself, have adopted questionable strategies based on obtaining large volumes of data at the expense of reducing user privacy standards. In this context, what would Brussels' decision be today if it had to assess an operation similar to the one approved in 2014? The decision would probably not be the same. Given the synergies developed by the companies and the consequent benefits for the consumer, it might not be appropriate to reject it. It could, perhaps, be authorized with conditions that adequately protect the privacy of users against possible attempts to reproduce the practices developed so far by Facebook.