El encarcelamiento masivo de la población afroamericana y los sesgos en el sistema judicial estadounidense

Abstract

El fenómeno del encarcelamiento en masa en Estados Unidos ha tenido una serie de consecuencias multifacéticas arraigadas en la discriminación racial que han moldeado los sistemas judicial, político, social, económico y penitenciario del país. Desde los años 70, la población penitenciaria de Estados Unidos ha visto un incremento importante, lo cual ha generado desafíos dentro y fuera de prisión. Las causas y consecuencias de este aumento en la población penitenciaria del país han impactado desproporcionadamente a la población afroamericana, llegando a criminalizarse comunidades enteras. Esta criminalización de la población afroamericana se ha llevado cabo por el desarrollo de legislaciones y políticas dirigidas a la población afroamericana (por ejemplo, la perfilación racial). De esta forma se ha perpetuado un ciclo de encarcelamiento y marginalización de la población afroamericana que cobra cada vez más importancia en nuestra sociedad (lo cual se ve reflejado a través de movimientos como el Black Lives Matter). El abordaje de este tema desde una perspectiva criminológica (mediante teorías como el etiquetamiento, la desorganización social y la asociación diferencial) ha resultado fundamental para comprender en mayor profundidad los mecanismos que perpetúan este ciclo de criminalización y encarcelamiento discriminatorio.

Mass incarceration in the United States has had a series of profound multifaceted consequences which have their roots in the racial discrimination that has molded the country’s judicial, political, social, economic and prison systems. Since the 70s, the prison population in the United States has seen an exponential increase, which has posed a series of challenges in and out of the prisons. The causes and consequences of this surge in prison population has disproportionately impacted African Americans in the country, reaching the point of entire communities being criminalised. This criminalisation has been made possible thanks to the creation of laws and policies targeted towards the African American population (for example, racial profiling). Thus, a cycle of incarceration and marginalisation of African Americans in the country has been (and continues to be) perpetuated, and this issue is becoming extremely relevant in today’s society (as seen through movements such as Black Lives Matter). It was very relevant to approach this subject from a criminological perspective (using theories such as labelling, social disorganisation and differential association) because it helped provide a much deeper understanding of the factors that perpetuate this cycle of discriminatory criminalisation and incarceration.