La Directiva sobre la diligencia debida de las empresas en materia de sostenibilidad empresarial: una garantía para el respeto de los derechos humanos.

Abstract

El 23 de febrero de 2022, la Comisión Europea publicó una Propuesta de Directiva sobre diligencia debida de las empresas en materia de sostenibilidad. En realidad, la diligencia debida de las empresas en materia de sostenibilidad no es una cuestión nueva, porque organismos internacionales como Naciones Unidas se han involucrado desde hace tiempo para conseguir este objetivo. No obstante, a pesar del tiempo transcurrido, hasta este momento la implantación de la diligencia debida en materia de derechos humanos y medio ambiente, se ha producido únicamente en las grandes empresas y de forma voluntaria. Con la Propuesta de Directiva sobre diligencia debida en derechos humanos y medio ambiente, se pretende que crear un marco jurídico vinculante sobre el deber de las empresas de integrar la diligencia debida en sus políticas corporativas. Las empresas deberán identificar, prevenir, mitigar, eliminar y reparar los efectos adversos, reales y potenciales que sus actividades, las de sus filiales y las de las “cadenas de actividades” puedan provocar sobre los derechos humanos y el medio ambiente. Los Estados designarán una autoridad supervisora que se encargue de controlar si las empresas cumplen las obligaciones de diligencia debida y podrán iniciar inspecciones e imponer sanciones a las empresas que no cumplan las normas. Esta Propuesta, aun con sus deficiencias, supone un gran paso en la consecución de la protección y el respeto de los derechos humanos y el medio ambiente. Es también una respuesta a las necesidades de las empresas de contar con herramientas para la prevención y la gestión de los efectos reales y potenciales. Habrá que esperar a su aplicación para comprobar, si efectivamente esta norma va a suponer un antes y un después en la implicación y responsabilidad de las empresas en la protección de los derechos humanos y medio ambiente.

On 23 February 2022, the European Commission published a Proposal for a Directive on corporate sustainability due diligence. In reality, corporate sustainability due diligence is not a new issue, because international bodies such as the United Nations have long been involved in achieving this goal. However, despite the time that has passed, the implementation of human rights and environmental due diligence has so far only taken place in large companies and on a voluntary basis. The proposed Directive on human rights and environmental due diligence is intended to create a binding legal framework on the duty of companies to integrate due diligence into their corporate policies. Companies will be required to identify, prevent, mitigate, eliminate and remedy actual and potential adverse impacts on human rights and the environment arising from their activities, those of their subsidiaries and "chains of activities". States will designate a supervisory authority to monitor companies' compliance with due diligence obligations and may initiate inspections and impose sanctions on non-compliant companies. This Proposal, even with its shortcomings, is a major step towards achieving protection and respect for human rights and the environment. It is also a response to the needs of companies to have tools for the prevention and management of real and potential effects. We will have to wait for its application to see if this standard will indeed mark a turning point in the involvement and responsibility of companies in the protection of human rights and the environment.