Belt and Road: Neocolonialismo o herramienta para el desarrollo

Abstract

Este trabajo analiza la Iniciativa de la Franja y la Ruta (Belt and Road Initiative, BRI) impulsada por la República Popular China, centrando su estudio en el caso de Kenia como país receptor clave en el continente africano. A través de un enfoque cualitativo y descriptivo, se examinan los principales proyectos de infraestructura financiados por China, como el ferrocarril de ancho estándar (SGR), el puerto de Mombasa y diversas autopistas estratégicas, así como las condiciones de los contratos y los efectos socioeconómicos derivados.

El objetivo principal es evaluar si la participación de Kenia en la BRI representa una oportunidad de desarrollo o si, por el contrario, reproduce dinámicas de dependencia propias del neocolonialismo. Para ello, se estudian los términos de financiación, la creciente deuda externa, la limitada transferencia tecnológica y el protagonismo de empresas chinas frente a la contratación local. Además, se contrastan los discursos oficiales con la percepción ciudadana recogida en estudios y medios locales.

Asimismo, se realiza una comparación con otros países africanos participantes en la BRI, como Etiopía, Zambia y Djibouti, para identificar patrones comunes de riesgo o beneficio. Finalmente, se presentan propuestas para una cooperación más equilibrada, que evite la pérdida de soberanía económica y garantice un desarrollo sostenible.

Este análisis busca contribuir al debate académico sobre el impacto real de la BRI en África, ofreciendo una visión crítica y contextualizada del vínculo China-Kenia.

This paper analyzes the Belt and Road Initiative (BRI) promoted by the People’s Republic of China, focusing on Kenya as a key recipient country in the African continent. Through a qualitative and descriptive approach, it examines major infrastructure projects financed by China—such as the Standard Gauge Railway (SGR), the Port of Mombasa, and several strategic highways—as well as the terms of the contracts and their resulting socio-economic effects.

The main objective is to assess whether Kenya’s involvement in the BRI represents an opportunity for development or, conversely, reproduces dependency dynamics akin to economic neocolonialism. To this end, the study explores financing conditions, rising external debt, limited technology transfer, and the predominance of Chinese companies over local employment generation. In addition, official government discourse is contrasted with citizens' perceptions drawn from academic studies and local media.

A comparative analysis with other African countries involved in the BRI—such as Ethiopia, Zambia, and Djibouti—is also included, aiming to identify common risk or benefit patterns. Finally, the paper proposes recommendations for more balanced cooperation that avoids the loss of economic sovereignty and ensures sustainable development.

This analysis contributes to the academic debate on the real impact of the BRI in Africa, offering a critical and contextualized perspective on the China-Kenya relationship.