La innovación frugal en el marco de la cooperación al desarrollo : el rol de las ONG de desarrollo españolas

Abstract

Objetivos: El propósito de este estudio es conocer el estado de la innovación frugal en las organizaciones no gubernamentales para el desarrollo (en adelante, ONGD) españolas, y, valorar si la innovación frugal tiene sentido como modelo de innovación para generar impacto social en los proyectos de las ONGD. Metodología: Se han realizado dos estudios de casos múltiples sobre innovación frugal en ONGD y un tercer estudio con la metodología Delphi para conocer el punto de vista de expertos sobre las conexiones entre innovación frugal y cooperación internacional al desarrollo y el impacto social que aspira lograr. Resultados del estudio de casos sobre innovación frugal en organizaciones no gubernamentales de la cooperación internacional española para el desarrollo: El principal hallazgo es que un gran número de ONGD españolas ejecutan y financian proyectos de innovación frugal desconociendo conceptualmente la misma. Por otra parte, el rol de las ONGD en la innovación se enmarca en el contacto y enlace con la comunidad, pero carece de fortaleza en el desarrollo de estas. Por último, existen tipologías de proyectos que se prestan en mayor medida a realizar desarrollos de innovación frugal, siendo estos proyectos de producción alimentaria sostenible ubicados en zonas rurales. Resultados del estudio Delphi sobre el impacto social de la innovación frugal en el marco del desarrollo: El principal resultado es que los expertos en innovación frugal y los expertos en cooperación al desarrollo valoran que la innovación frugal tiene un gran potencial como modelo para generar impacto social en proyectos de ONGD. A su vez acuerdan que la innovación frugal sirve para afrontar retos concretos, pero no para resolver los problemas estructurales que plantea la cooperación para el desarrollo. Resultados del estudio de casos de proyectos de innovación frugal de ONG españolas y sus dificultades: Se concluye que existen características de la innovación frugal que son claves, como la simplicidad o el enfoque humano, para que el proyecto presente menos dificultades en su implementación y por lo tanto sea más exitoso en resultados. También resalta la falta de alineamiento entre diferentes agentes para evaluar el nivel de frugalidad de los proyectos, así como la necesidad de una mayor comprensión de la conceptualización de la innovación frugal. Conclusiones: De los diferentes modelos de innovación existentes en el campo del desarrollo, la innovación frugal es un modelo con muchas posibilidades, pero que plantea retos importantes, como son: (1) la falta de conocimiento del modelo por parte de las ONGD; (2) la falta de énfasis en la implementación de proyectos en algunos de los componentes fundamentales de la innovación frugal (3) necesidad de potenciar el rol activo de desarrolladores de innovación de las ONGD, (4) desarrollar innovaciones frugales con un enfoque de impacto social en todas las fases del proceso de innovación, y (5) construir herramientas que permitan la medición del impacto social de la implantación de innovaciones frugales.

Objectives: The research seeks to determine the state of frugal innovation in Spanish non-governmental development organizations (NGDOs). In addition, the study explores how frugal innovation as an innovation model generates social impact in NGDO projects. Methodology: The thesis includes two multiple case study investigations on frugal innovation in NGDOs and a Delphi method study to capture experts’ points of view on the connections between frugal innovation and international development cooperation. Findings of first case study: Multiple case studies address frugal innovations in non-governmental organizations of the Spanish international development cooperation sector. It shows that several Spanish NGDOs implement and finance frugal innovation projects without a clear conceptual base. While the role of NGDOs in innovation centers on community relations, these liaisons are weakly developed. Finally, some projects facilitate the development of frugal innovation, namely sustainable food production projects in rural areas. Findings of Delphi method: The Delphi method study shows that experts in frugal innovation and in development cooperation value the potential of frugal innovation as a model to generate social impact in NGO projects. They also agree that frugal innovation can address specific challenges, but they do not consider that frugal innovation can solve the structural problems of development cooperation. Findings of second case study: The research focuses on frugal innovation projects of Spanish NGOs and their difficulties. It concludes that some key characteristics of frugal innovation, such as simplicity and human approach, entail less barriers for project implementation and can achieve better results than traditional innovation models. It also highlights the lack of alignment between different agents to assess the level of frugality and the need for a sharper conceptualization of frugal innovation. Conclusions: Of the different innovation models in development studies, frugal innovation offers both possibilities and challenges, such as: (1) lack of knowledge of the model by NGDOs; (2) oversight of the fundamental components of frugal innovation during implementation; (3) weak role of innovation developers of NGDOs; (4) low attention on social impact in all phases of the innovation process of frugal innovations (5) incomplete tools to measure the social impact of frugal innovations.