La fe como herramienta diplomática: la mediación del Papa Francisco en el restablecimiento de relaciones entre Estados Unidos y Cuba (2014–2015)

Abstract

Este trabajo analiza el papel de la Santa Sede como actor diplomático en el proceso de restablecimiento de relaciones entre Estados Unidos y Cuba anunciado el 17 de diciembre de 2014, mediado por el Papa Francisco. A partir del marco teórico de la faith-based diplomacy y del método de process tracing, el estudio examina cómo la dimensión normativa de la religión puede traducirse en prácticas concretas de mediación y facilitación diplomática. El análisis muestra que la intervención vaticana no sustituyó a la diplomacia estatal, sino que la complementó mediante tres mecanismos principales: la aportación de autoridad moral y neutralidad percibida, el uso sistemático de canales discretos de comunicación y la introducción de un encuadre ético-humanitario que redefinió el significado político del acercamiento. El caso confirma que la religión puede contribuir a la paz internacional cuando se articula de forma institucional y se orienta al diálogo y la reconciliación, si bien su alcance permanece condicionado por la voluntad política de los Estados implicados, como evidenció la parcial reversión del proceso tras el cambio de administración estadounidense en 2017. El trabajo contribuye al debate sobre el papel de los actores no estatales en la política internacional y sobre los límites y potencial de la diplomacia religiosa institucionalizada en la resolución de conflictos contemporáneos.

This paper analyses the role of the Holy See as a diplomatic actor in the process of re-establishing relations between the United States and Cuba, announced on 17 December 2014 and facilitated by Pope Francis. Drawing on the theoretical framework of faith-based diplomacy and the method of process tracing, the study examines how the normative dimension of religion can be translated into concrete practices of mediation and diplomatic facilitation. The analysis shows that the Vatican’s intervention did not replace state diplomacy but rather complemented it through three main mechanisms: the provision of moral authority and perceived neutrality, the systematic use of discreet communication channels, and the introduction of an ethical-humanitarian framing that redefined the political meaning of the rapprochement. The case confirms that religion can contribute to international peace when it is institutionally articulated and oriented towards dialogue and reconciliation, although its reach remains contingent on the political will of the states involved, as evidenced by the partial reversal of the process following the change of US administration in 2017. The paper contributes to the debate on the role of non-state actors in international politics and on the limits and potential of institutionalised religious diplomacy in contemporary conflict resolution.