Influencia de los hutíes en el desarrollo de la Belt and Road Initiative y consecuencias para el comercio entre Asia, África y Europa

Abstract

La religión ha recuperado en las últimas décadas una relevancia creciente como variable explicativa en el estudio de las Relaciones Internacionales. En este contexto, el presente Trabajo de Fin de Grado analiza la influencia del movimiento hutí en Yemen sobre la Belt and Road Initiative (BRI) impulsada por China, prestando especial atención a las consecuencias que los ataques contra la navegación comercial en el Mar Rojo tienen para el comercio entre Asia, África y Europa. El objetivo principal es determinar de qué manera un actor religioso no estatal puede afectar al desarrollo de un proyecto global de infraestructuras y conectividad promovido por una gran potencia. La investigación se basa en una metodología cualitativa fundamentada en la revisión de literatura académica y el estudio de caso. Para ello, se examinan las principales teorías de Relaciones Internacionales relacionadas con la religión, los actores no estatales y la seguridad marítima, así como el contexto histórico y geopolítico de la BRI, el conflicto yemení y la rivalidad regional entre Irán y Arabia Saudí. Los resultados muestran que las acciones de los hutíes han generado importantes repercusiones económicas, estratégicas y comerciales. Los ataques contra buques mercantes han incrementado los costes logísticos, las primas de seguros y los tiempos de tránsito, provocando una reducción significativa del tráfico marítimo a través del Mar Rojo y el Canal de Suez. Asimismo, el conflicto ha evidenciado la vulnerabilidad de la BRI frente a amenazas procedentes de actores no estatales, obligando a China a replantear ciertos aspectos de su estrategia de conectividad global. El trabajo concluye que la influencia de los hutíes trasciende el ámbito local y constituye un ejemplo de cómo las milicias religiosas pueden alterar dinámicas económicas y geopolíticas internacionales. Además, se demuestra que la religión no actúa únicamente como elemento identitario, sino también como instrumento de movilización y poder político, capaz de afectar al funcionamiento de proyectos estratégicos de alcance global.

In recent decades, religion has regained growing significance as an explanatory variable in the study of international relations. In this context, this undergraduate thesis analyzes the influence of the Houthi movement in Yemen on China’s Belt and Road Initiative (BRI), paying particular attention to the consequences that attacks on commercial shipping in the Red Sea have for trade between Asia, Africa, and Europe. The main objective is to determine how a non-state religious actor can affect the development of a global infrastructure and connectivity project promoted by a major power. The research is based on a qualitative methodology grounded in a review of academic literature and a case study. To this end, it examines the main theories in International Relations related to religion, non-state actors, and maritime security, as well as the historical and geopolitical context of the BRI, the Yemeni conflict, and the regional rivalry between Iran and Saudi Arabia. The results show that the Houthis’ actions have generated significant economic, strategic, and commercial repercussions. Attacks on merchant ships have increased logistics costs, insurance premiums, and transit times, leading to a significant reduction in maritime traffic through the Red Sea and the Suez Canal. Furthermore, the conflict has highlighted the BRI’s vulnerability to threats from non-state actors, forcing China to rethink certain aspects of its global connectivity strategy. The study concludes that the Houthis’ influence extends beyond the local sphere and serves as an example of how religious militias can alter international economic and geopolitical dynamics. Furthermore, it demonstrates that religion functions not only as an element of identity but also as an instrument of mobilization and political power, capable of affecting the implementation of strategic projects with global reach.