The Rise of Private Wealth and the Transformation of Global Governance

Abstract

Este Trabajo de Fin de Grado analiza cómo el aumento de la riqueza privada está transformando la gobernanza global a través del estudio de los mecanismos mediante los cuales los actores privados ejercen autoridad en distintos sectores de la economía política internacional. Partiendo de la literatura macroeconómica que documenta la divergencia entre el crecimiento de la riqueza privada y el debilitamiento de los activos públicos, el trabajo sostiene que esta transformación tiene implicaciones que van más allá de la desigualdad económica, afectando a la distribución de la autoridad a nivel global.

Para abordar esta cuestión, se desarrolla un marco analítico integrado basado en las teorías de gobernanza global, autoridad privada, poder estructural y gobernanza híbrida. Mediante un enfoque cualitativo y comparativo, se analizan tres casos: las grandes empresas tecnológicas, la gobernanza fiscal global a través del impuesto mínimo de la OCDE y la gobernanza de la salud global a través de la Fundación Bill y Melinda Gates.

Los resultados sugieren que la riqueza privada adquiere relevancia en la gobernanza cuando está suficientemente concentrada y estructuralmente integrada, permitiendo a los actores influir en los marcos regulatorios, condicionar la acción estatal y definir prioridades globales. No obstante, este proceso no es homogéneo, ya que los mecanismos de influencia varían según el sector.

This dissertation examines how the rise of private wealth is reshaping global governance by analysing the mechanisms through which private actors exercise authority across different sectors of the global political economy. Building on macroeconomic literature that documents the divergence between increasing private wealth and declining public assets, the study argues that this transformation has significant implications beyond economic inequality, affecting the distribution of authority at the global level.

To address this issue, the research develops an integrated analytical framework drawing on theories of global governance, private authority, structural power, and hybrid governance. Using a qualitative, cross-case approach, it investigates three empirical domains: Big Tech corporations, global tax governance through the OECD Global Minimum Tax, and global health governance through the Bill & Melinda Gates Foundation.

The findings suggest that private wealth becomes governance-relevant when it is sufficiently concentrated and structurally embedded, enabling actors to shape regulatory frameworks, constrain state action, and influence global priorities. However, the study also shows that this process is not uniform, as the mechanisms through which wealth translates into authority vary across sectors, including infrastructural control, capital mobility, and financial allocation.

Overall, the dissertation contributes to bridging the gap between macroeconomic analyses of wealth and international relations scholarship on global governance, offering a mechanism-based understanding of how economic resources are transformed into authority in the contemporary global system.