Comunicación estratégica y diplomacia pública autoritaria: el sportswashing como herramienta de proyección internacional de Arabia Saudí

Abstract

Este Trabajo de Fin de Grado analiza el sportswashing como herramienta de diplomacia pública autoritaria de Arabia Saudí en el marco del plan Visión 2030. Partiendo de un marco teórico que integra la comunicación estratégica, la diplomacia pública y la teoría del soft power de Nye, se define el sportswashing como la instrumentalización del deporte por regímenes autoritarios para mejorar su imagen exterior y desviar la atención de sus prácticas internas cuestionables. Tras un recorrido histórico que va desde los Juegos Olímpicos griegos hasta los Mundiales de Rusia 2018 y Qatar 2022, el trabajo analiza en profundidad el caso saudí: la modernización de la Saudi Pro-League, la adquisición del Newcastle United, LIV Golf, la Fórmula 1 y el Mundial 2034, todo ello financiado por el Public Investment Fund (PIF). Esta estrategia convive paradójicamente con una represión política interna creciente, generando el efecto denominado sportsdirtying: al aumentar su visibilidad global, el Reino también amplifica el escrutinio internacional sobre sus violaciones de derechos humanos. Las conclusiones indican que el modelo saudí es eficaz como poder transaccional y de red, pero presenta límites estructurales para generar un soft power genuino basado en valores y no en capital financiero.

This dissertation analyses sportswashing as a tool of Saudi Arabia's authoritarian public diplomacy within the Vision 2030 framework. Drawing on strategic communication theory, public diplomacy and Nye's soft power concept, it defines sportswashing as the deliberate use of sport by authoritarian regimes to rehabilitate their international image while diverting attention from domestic abuses. After tracing the political use of sport from ancient Greece to Russia 2018 and Qatar 2022, the study examines Saudi Arabia's strategy in depth: the Saudi Pro-League transformation, the Newcastle United acquisition, LIV Golf, Formula 1 and the 2034 World Cup, all financed through the Public Investment Fund (PIF). This strategy paradoxically coexists with growing domestic repression, producing a sportsdirtying effect whereby increased global visibility simultaneously amplifies international scrutiny of human rights violations. The findings conclude that the Saudi model is effective as transactional and network power but faces structural limits in generating genuine soft power rooted in values rather than financial capital.