El impacto del Brexit en las universidades británicas (2017-2023): análisis del efecto sobre el alumnado y los ingresos

Abstract

El presente trabajo analiza cómo la salida de Reino Unido de la Unión Europea ha transformado el sistema de educación superior británico entre 2017 y 2023. A partir de la combinación de fuentes estadísticas oficiales y literatura académica especializada, el estudio se centra en examinar dos dimensiones: la reconfiguración del alumnado y la transformación de los ingresos universitarios. Tras el análisis, se muestra que la pérdida del estatus de home students para los ciudadanos europeos provocó una caída del 57% en las nuevas matriculaciones procedentes de la Unión Europea y más concretamente en aquellos países de Europa Central y del Este. Al mismo tiempo, los ingresos por tasas de estudiantes extracomunitarios alcanzaron los 10.000 millones de libras en el curso 2023/24, más que duplicándose desde 2016. Sin embargo, esta compensación cuantitativa esconde un trade-off estructural. El modelo ha pasado de una lógica de integración regional a una lógica de mercado con mayor concentración institucional y exposición a la volatilidad externa. Marcos teóricos como la dependencia del camino, el spillback neofuncionalista y la teoría del capital humano permiten interpretar estas transformaciones. Por tanto, el Brexit no ha destruido el modelo financiero universitario, sino que lo ha reconfigurado al redefinir su naturaleza, sus equilibrios internos y ha erosionado el soft power británico en Europa.

This paper analyses how the United Kingdom’s withdrawal from the European Union has transformed the British higher education system between 2017 and 2023. Based on the combination of official statistical sources and specialised academic literature, the study focuses on two dimensions: the reconfiguration of the student body and the transformation of university revenues. The analysis demonstrates that the loss of home student status for European citizens led to a 57% decline in new enrolments from the European Union, particularly pronounced in Central and Eastern European countries. At the same time, income from non-EU students’ 2 tuition fees reached 10 billion pounds in the 2023/24 academic year, more than doubling since 2016. Nonetheless, this quantitative compensation conceals a structural trade-off. The model has shifted from a regional integration logic to a market logic characterised by greater institutional concentration and increased exposure to external volatility. Theoretical frameworks such as the path dependence, neofunctionalist spillback and human capital theory provide the analytical tools to interpret these transformations. Therefore, Brexit has not destroyed the university financial model, but has reconfigured it by redefining its nature, its internal balances and by eroding British soft power in Europe.