El retorno del proteccionismo en la economía internacional (2020-2025):

Abstract

Este Trabajo de Fin de Grado analiza si, entre 2020 y 2025, se ha producido un retorno del proteccionismo en la economía internacional, así como sus causas, manifestaciones e implicaciones para el multilateralismo económico. La relevancia del tema radica en las transformaciones recientes del sistema económico internacional, marcadas por la pandemia de la COVID-19, las disrupciones en las cadenas globales de suministro, la guerra en Ucrania, la rivalidad geoeconómica entre grandes potencias y el debilitamiento del marco multilateral. El trabajo adopta una metodología cualitativa, de carácter descriptivo y analítico, basada en fuentes secundarias académicas, institucionales y documentales. El análisis se apoya en el marco teórico del neo-mercantilismo e incorpora un estudio de caso sobre la Unión Europea, con el fin de examinar cómo un actor tradicionalmente defensor del libre comercio ha reformulado su estrategia económica en un contexto internacional más incierto. El estudio concluye que sí se ha producido un retorno del proteccionismo, aunque no en su forma clásica. Más que un simple aumento de aranceles, se observa la consolidación de una lógica de protección económica selectiva y estratégica, visible en instrumentos como los subsidios, la política industrial, los controles a la inversión extranjera, las restricciones a la exportación y la reorganización de las cadenas de valor. En este contexto, la apertura económica no desaparece, pero pasa a gestionarse de manera más prudente y estratégica, mientras que el multilateralismo pierde centralidad frente a fórmulas más fragmentadas y selectivas de cooperación.

This undergraduate thesis examines whether, between 2020 and 2025, there has been a resurgence of protectionism in the international economy, as well as its causes, manifestations, and implications for economic multilateralism. The relevance of the topic lies in the recent transformations of the international economic system, marked by the COVID-19 pandemic, disruptions in global supply chains, the war in Ukraine, geo-economic rivalry among major powers, and the weakening of the multilateral framework. The study adopts a qualitative methodology, of a descriptive and analytical nature, based on secondary academic, institutional, and documentary sources. The analysis draws on the theoretical framework of neo-mercantilism and incorporates a case study on the European Union, with the aim of examining how an actor traditionally in favour of free trade has reformulated its economic strategy in a more uncertain international context. The study concludes that there has indeed been a resurgence of protectionism, though not in its traditional form. Rather than a simple increase in tariffs, we are seeing the consolidation of a selective and strategic approach to economic protection, evident in instruments such as subsidies, industrial policy, controls on foreign investment, export restrictions, and the reorganization of value chains. In this context, economic openness does not disappear, but it is managed in a more prudent and strategic manner, while multilateralism loses its centrality in favour of more fragmented and selective forms of cooperation.