Consumer Perceptions and the Transition Toward Product-as-a-Service in the Smartphone Industry - de Marcos González, Beatriz

Abstract

Este estudio examina cómo perciben los consumidores jóvenes la durabilidad del producto frente a la longevidad técnica, y cómo estas percepciones influyen en la transición hacia modelos de Producto como Servicio (PaaS) en la industria de los móviles. A medida que las regulaciones europeas introducen un etiquetado de energía y reparabilidad más estricto, resulta especialmente relevante comprender si promover la vida útil de un dispositivo compromete su percepción de innovación y su atractivo comercial. Para abordar esto, la investigación adopta un enfoque de métodos mixtos que combina el análisis cualitativo y una encuesta cuantitativa. Los resultados demuestran que el público joven no asocia la durabilidad con un concepto anticuado. Por el contrario, se identifica un dilema interno entre la necesidad psicológica de adquirir novedad física y el temor real a la exclusión provocada por la obsolescencia del software. El hallazgo más destacado señala que, a nivel conceptual y sin considerar restricciones económicas, el 51.9% de los participantes percibe un modelo de suscripción ético y libre de residuos como más “Elite” que la compra tradicional de un móvil de alta gama. Esto indica que el prestigio social puede transferirse de la posesión al acceso del servicio, aunque la adopción real final mantendría una alta elasticidad respecto al precio de la cuota mensual. En general, el estudio contribuye a desmantelar el ciclo lineal del “fast-tech”, donde el buen hardware se desecha prematuramente, demostrando el potencial del modelo PaaS.

This study examines how young consumers perceive product durability versus technical longevity, and how these perceptions influence the transition toward Product-as-a-Service (PaaS) models in the smartphone industry. As European regulations introduce stricter energy and repairability labelling, understanding whether promoting a device’s lifespan compromises its perceived innovation and consumer appeal has become particularly relevant. To address this, the research adopts a mixed-methods approach combining a qualitative analysis and a quantitative survey. The findings reveal that young adults do not perceive technical durability as inherently outdated but rather experience a deep conflict between the psychological need for physical novelty and the fear of software-driven exclusion. The results highlight that, on a conceptual level and without considering price constraints, 51.9% of participants perceive an ethical waste-free subscription model as more “Elite” than the traditional purchase of a high-end smartphone. This indicates that while social prestige can be theoretically transferred from possession to service access, actual adoption would remain highly price-elastic regarding the monthly fee. Overall, the study contributes to dismantling the linear “fast-tech” cycle where good hardware is discarded prematurely, demonstrating the potential of the PaaS model.