La reindustrialización de la UE frente a las potencias mundiales en materias primas críticas y energía - Fernández-Bolaños Vidal, Miguel

Abstract

La Unión Europea se enfrenta a dependencia estructurales de cuatro recursos naturales críticos (gas natural, petróleo, litio y tierras raras), que la exponen a diferentes riesgos geopolíticos y económicos. La concentración del suministro de estos recursos en países como China, Rusia o Estados Unidos ha generado una serie de dependencias asimétricas con costes ocultos como volatilidad de los precios, presión inflacionaria o pérdida de competitividad de la industria europea. Este trabajo de fin de grado estudia como la Unión puede reindustrializarse en energía y materias primas críticas mientras reduce estas dependencias, fortaleciendo así su autonomía estratégica. A partir de datos cuantitativos extraídos de la Organización Internacional de la Energía y Eurostat, así como un análisis cualitativo de políticas de la Unión Europea, literatura académica e informes de la industria, este trabajo estudia tres estrategias complementarias: la diversificación de proveedores externos mediante nuevos acuerdos comerciales, la capacidad interna de extracción y procesamiento, y la economía circular y el reciclaje como un apoyo al suministro primario en el largo plazo. Los resultados demuestran que cada uno de estos pilares es necesario, pero insuficiente a nivel individual. La diversificación externa se ha consolidado desde 2022, pero ha sustituido la concentración de un proveedor por otro. La producción interna se enfrenta a barreras regulatorias, económicas y sociales que limitan los resultados. El reciclaje de materias primas críticas se mantiene en tasas muy bajas y no puede sustituir el suministro primario en el corto o medio plazo. Por ello, la autonomía estratégica en materias primas críticas y energía solo es posible mediante una combinación de las tres estrategias, apoyado por financiación pública coordinada, una política comercial diseñada para asegurar el suministro, y el compromiso por parte de la sociedad y el sector privado de desarrollar proyectos mineros y de reciclaje dentro de la Unión Europea.

The European Union faces structural dependencies on these four critical natural resources (natural gas, oil, lithium and rare earth elements) that expose the Union to different geopolitical and economic risks. The concentration of these resources supply in countries like China, Russia or the United States has generated a series of asymmetric dependencies with hidden costs like price volatility, inflationary pressure or loss of competitiveness in the European industry. This thesis studies how the European Union can reindustrialize energy and critical raw materials as well as reduce these dependencies, strengthening its strategic autonomy. From quantitative data extracted from the International Energy Agency and Eurostat, as well as a qualitative analysis of the European Union policies, academic literature and industry reports, this thesis studies three complementary strategies: the diversification of external suppliers through new trade agreements, internal capacity of extraction and processing, and the circular economy and recycling as a support to primary supply in the long term. The outcomes demonstrate that each of these pillars is necessary, but insufficient at an individual level. External diversification has consolidated since 2022, but it has substituted the concentration of one supplier for another. Internal production faces regulatory, economic and social barriers that limit the outcomes. The recycling of critical raw materials remains at very low rates and cannot substitute primary supply in the short or medium term. Because of this, strategic autonomy in critical raw materials and energy is only possible through a combination of the three strategies, backed by coordinated public funding, a trade policy designed to lock in supply, and the commitment from the society and private sector to develop mining and recycling projects inside the European Union.