Sostenibilidad o innovación en el sector agroalimentario. Dependiendo del tema, puede referirse a ODS 5, 8, 9, 10, 11.

Abstract

La apicultura es una actividad económica de creciente relevancia que combina producción agroalimentaria y función medioambiental, siendo las abejas agentes esenciales de la polinización y la conservación de la biodiversidad. El presente trabajo analiza la sostenibilidad del sector apícola desde una perspectiva integral, abordando tanto su dimensión económica como medioambiental, así como los principales retos e innovaciones que condicionan su futuro. España ocupa una posición de liderazgo en el panorama apícola europeo, con el mayor número de colmenas de la Unión Europea y más de 36.000 explotaciones registradas. Sin embargo, el sector se enfrenta a desafíos estructurales como la competencia de miel importada a bajo precio, el fraude en el etiquetado, el envejecimiento de los apicultores y la creciente presión del cambio climático sobre la productividad de las colmenas. Para el análisis se ha empleado una metodología mixta que combina el estudio de fuentes secundarias, datos oficiales del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación y literatura académica reciente, una fuente cualitativa secundaria a través del testimonio de un apicultor profesional, una comunicación personal con un investigador del CREAF, y una encuesta propia dirigida a consumidores finales (n=106). Los resultados revelan que, a pesar de que el 91,5% de los consumidores percibe la miel como un producto saludable y el 79,2% estaría dispuesto a pagar más por miel de origen español, la rentabilidad del sector sigue siendo frágil. El trabajo concluye que la diferenciación por calidad y origen, la innovación tecnológica y la comunicación científica rigurosa constituyen las principales palancas para fortalecer la competitividad y sostenibilidad del sector apícola español.

Beekeeping is an economic activity of growing relevance that combines agri-food production with environmental function, as bees are essential agents of pollination and biodiversity conservation. This paper analyses the sustainability of the Spanish beekeeping sector from a comprehensive perspective, addressing both its economic and environmental dimensions, as well as the main challenges and innovations shaping its future. Spain holds a leading position in the European beekeeping landscape, with the largest number of hives in the European Union and more than 36,000 registered farms. However, the sector faces structural challenges including competition from low-cost imported honey, labelling fraud, an ageing workforce, and increasing climate pressure on hive productivity. The analysis draws on a mixed methodology combining secondary sources, official data from the Spanish Ministry of Agriculture, Fisheries and Food and recent academic literature, a secondary qualitative source based on the testimony of a professional beekeeper, a personal communication with a researcher from CREAF, and an original consumer survey (n=106). The results show that although 91.5% of consumers perceive honey as a healthy product and 79.2% would be willing to pay a premium for honey of Spanish origin, the sector’s profitability remains fragile. The paper concludes that differentiation based on quality and origin, technological innovation, and rigorous scientific communication are the key levers for strengthening the competitiveness and sustainability of the Spanish beekeeping sector.