Relación entre nivel socioeconómico (NSE) y actividad física en población adulta: revisión de la evidencia científica.

Abstract

La actividad física (AF) es un determinante fundamental de la salud, con beneficios ampliamente documentados sobre la prevención de enfermedades crónicas no transmisibles, la reducción de la mortalidad y la mejora de la salud mental y la calidad de vida. No obstante, la práctica de AF se distribuye de forma desigual en la población, observándose importantes diferencias asociadas al nivel socioeconómico (NSE). El objetivo del presente trabajo es sintetizar la evidencia científica disponible sobre la relación entre el NSE y la práctica de actividad física en población adulta, así como analizar los principales factores estructurales y contextuales que contribuyen a dichas desigualdades. Para ello, se realizó una revisión bibliográfica narrativa de la literatura científica publicada en bases de datos internacionales, que incluyó estudios observacionales y revisiones de la literatura que analizaban la asociación entre indicadores socioeconómicos y distintos dominios de la actividad física. La evidencia revisada muestra que los adultos con menor NSE presentan niveles más bajos de actividad física en el tiempo libre y mayores tasas de inactividad física, junto con un acceso más limitado a recursos, entornos y oportunidades que facilitan la práctica regular de ejercicio. Asimismo, los estudios indican que los grupos socioeconómicamente más desfavorecidos tienden a concentrar su actividad física principalmente en dominios no recreativos, como el trabajo o las tareas domésticas, mientras que los grupos con mayor NSE participan con mayor frecuencia en actividad física de ocio y ejercicio estructurado. La literatura científica evidencia la necesidad de incorporar una perspectiva de equidad social en el diseño de políticas públicas e intervenciones de promoción de la actividad física, con el fin de reducir las desigualdades socioeconómicas en actividad física y salud en la población adulta.

Physical activity (PA) is a key determinant of health, with well-established benefits for the prevention of non-communicable chronic diseases, the reduction of mortality, and improvements in mental health and quality of life. However, participation in PA is unevenly distributed across populations, with marked differences associated with socioeconomic status (SES). The aim of this study is to synthesize the available scientific evidence on the relationship between SES and physical activity participation in adult populations, and to examine the structural and contextual factors contributing to these inequalities. A narrative bibliographic review of scientific literature was conducted, including observational studies and literature reviews published in international databases that examined associations between socioeconomic indicators and different domains of physical activity. The reviewed evidence consistently shows that adults with lower SES engage in lower levels of leisure-time physical activity and exhibit higher rates of physical inactivity, together with more limited access to resources, environments, and opportunities that support regular physical activity. In addition, the literature indicates that lower SES groups tend to accumulate physical activity mainly through non-recreational domains, such as occupational or domestic activities, whereas higher SES groups are more likely to participate in leisure-time and structured physical activity. Scientific literature highlights the need to introduce a social equity perspective in the design of public policies and physical activity promotion interventions, with the aim of reducing socioeconomic inequalities in physical activity and health in the adult population.